Messenger-Dienste & RCS Endlich einer für alle

Gruppen­chats und Bildertausch ohne Zusatz-App

Die meisten Freunde sind bei Signal, ein paar sind noch bei WhatsApp und die Yoga-Gruppe tauscht sich auf Telegram aus: In der zersplitterten Land­schaft der Messenger-Dienste kann man leicht den Über­blick verlieren. Dabei gibt es eine Technologie, die all die verschiedenen, voneinander abge­schotteten Dienste über­flüssig machen könnte: RCS (Rich Communications Service).

RCS ist eine Art Luxus-Nach­folger der guten alten SMS-Text­nach­richt (Short Message Service). Gruppen-Chats, Sprach­nach­richten, Austausch von Bildern und anderen Dateien – vieles, was man an spezialisierten Messenger-Apps wie WhatsApp oder Signal lieb gewonnen hat, ist dank RCS heute bereits über die auf dem Handy vorinstallierte Nach­richten-App möglich. Entwickelt wurde RCS von der GSM Association, der interna­tionalen Vereinigung von Mobil­funkanbietern.

Auch iPhones können nun RCS – aber nicht in jedem Hand­ynetz

Damit zwei Personen per RCS Nach­richten austauschen können, müssen zwei Voraus­setzungen erfüllt sein: Beide Smartphones müssen RCS unterstützen – und es muss in beiden Mobilfunknetzen verfügbar sein. Ersteres war bis vor kurzem ein echtes Hemm­nis. Zwar unterstützen Android-Handys RCS schon seit der Android-Version 5, die 2014 veröffent­licht wurde. Doch iPhones beherrschten das Protokoll bis vor kurzem nicht. Erst seit der aktuellen Version 18 des iPhone-Betriebs­systems iOS sind nun endlich auch Apple-Handys mit RCS kompatibel.

Auch die zweite Voraus­setzung ist hier­zulande inzwischen für die meisten Hand­ynutzer erfüllt: In den Netzen von O2, Telekom und Vodafone klappt den Anbietern zufolge der Austausch von RCS-Nach­richten auch zwischen Android- und iOS-Handys. Nur im jüngsten und kleinsten Netz von 1&1 funk­tioniert RCS noch nicht mit iPhones. Man arbeite daran, teilte uns das Unternehmen auf Anfrage mit, ohne aber einen Zeithorizont zu nennen.

Tipp: Test­ergeb­nisse für 414 Smartphones finden Sie im großen Handy-Test der Stiftung Warentest.

Abrechnung übers Daten­volumen

Auf iPhones und den meisten Android-Handys läuft RCS einfach über die vorinstallierte Nach­richten-App, die man auch für SMS verwendet. Sollte diese RCS nicht unterstützen, können Android-Nutzer kostenlos die Google-Messages-App aus dem App-Store herunter­laden. Ob man mit einem Gesprächs­partner per RCS, SMS oder – zwischen iPhone-Nutzern – per iMessage verbunden ist, erkennt die Nach­richten-App auto­matisch und zeigt es für jeden Teilnehmer an.

Abge­rechnet werden RCS-Nach­richten wie auch der Daten­verkehr von Messenger-Apps ganz einfach über das inkludierte Daten­volumen des Hand­ytarifs. Ein eventuelles SMS-Kontingent bleibt davon unbe­rührt. Insofern kann man per RCS ebenso unbe­schwert Bilder und Nach­richten austauschen wie mit Signal oder WhatsApp.

Baustelle Verschlüsselung

Einen Nachteil hat RCS gegen­über Signal und WhatsApp allerdings noch: Die Verbindung ist nicht immer Ende-zu-Ende verschlüsselt. Beim Austausch zwischen Android-Handys ist das schon möglich, aber nicht zwischen Androiden und iPhones. Hier ist nur der Trans­portweg von den Handys zu den beteiligten Servern verschlüsselt – dort könnten dann die Anbieter theoretisch mitlesen, so wie etwa bei SMS und den meisten E-Mails.

Die GSM Association will das ändern und arbeitet an einer platt­form­über­greifenden Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Auf Android-Geräten zeigt die Google-Messages-App ein kleines Schloss-Symbol, wenn die RCS-Verbindung verschlüsselt ist.

Schon jetzt lohnt sich ein neugieriger Blick in die vorinstallierte Nach­richten-App, um zu sehen, wen man dort alles per RCS erreichen kann. Vielleicht sind zusätzliche Messenger-Apps bald nicht mehr nötig.

Tipp: Weitere Infos und Lösungen für tech­nische Problemen stellen Apple und Google auf ihren Hilfe-Seiten zu RCS bereit.