Pflanzliches Mittel: Pfefferminzöl

Pfefferminzöl wirkt krampflösend und entblähend auf die Muskulatur des Magen-Darm-Traktes. Es wird in Form magensaftresistenter Weichkapseln zur Behandlung von Reizdarmbeschwerden angeboten. Die Kapseln lösen sich im sauren Magensaft nicht auf und geben das Pfefferminzöl erst im Darm frei. Damit gelangen die Inhaltsstoffe gezielt dorthin, wo sie bei Reizdarmbeschwerden wirken sollen. Zudem werden unerwünschte Wirkungen auf die Muskulatur des Mageneingangs vermieden.

Der Nutzen magensaftresistenter Zubereitungen mit Pfefferminzöl bei Reizdarm wurde in einigen Studien untersucht. Allerdings handelt es sich überwiegend um Studien an vergleichsweise wenig Patienten und mit kurzer Dauer. Als Vergleich diente eine Scheinbehandlung. Pfefferminzöl kann demnach Schmerzen lindern und das Beschwerdebild insgesamt verbessern. Wie die magensaftresistenten Pfefferminzöl-Kapseln im Vergleich zu anderen Präparaten, etwa chemisch synthetischen Krampflösern oder Antidepressiva, helfen, ist nicht untersucht. Hinzu kommt: Reizdarm ist ein chronisches Leiden, bei dem sich häufig Phasen mit starken und weniger belastenden Beschwerden abwechseln. Da bislang nur Studien mit höchstens zwölf Behandlungswochen vorliegen, ist auch nicht geklärt, ob die Mittel bei einer länger andauernden Anwendung nützen und dabei auch weiterhin verträglich bleiben. Pfefferminzöl-Kapseln gelten daher bei Reizdarm als mit Einschränkung geeignet. Sie können kurzzeitig zur Beschwerdelinderung eingesetzt werden.

Pfefferminzöl wird in Form von Tropfen bei Gallen- und Verdauungsbeschwerden angeboten. Nimmt man sie ein, wirken sie krampflösend und entblähend auf die Muskulatur des Magen-Darm-Traktes. Ob dieser Effekt auch für die Gallenwege zutrifft und das Mittel daher bei Gallenwegsbeschwerden und Gallensteinen nützt, ist nicht ausreichend durch Studien belegt. Deshalb wird das Mittel hierfür mit wenig geeignet bewertet. Bei krampfartigen Magen-Darm-Beschwerden ist es mit Einschränkung geeignet. Die therapeutische Wirksamkeit sollte mit weiteren Studien noch besser belegt werden. Pfefferminzöl wirkt reizend auf die Schleimhaut. In Tropfenform entfaltet es diese Wirkung bereits im Magen und kann daher bei empfindlichen Menschen zu Magenschmerzen führen. Da es muskelentspannend wirkt, ist bei den Tropfen auch Sodbrennen möglich, insbesondere, wenn der Schließmuskel am Mageneingang nicht richtig funktioniert (Refluxerkrankung). Wenn solche Beschwerden auftreten, sollten Sie das Mittel nicht weiter anwenden.

Äußerlich angewendetes Pfefferminzöl dringt nach dem Auftragen in die Haut ein und erregt die dort befindlichen Kälterezeptoren. Dadurch entsteht ein lang anhaltendes Kältegefühl, auf dem möglicherweise die schmerzlindernden Effekte beruhen. Daneben steigert Pfefferminzöl die Durchblutung und wirkt entspannend auf die Muskulatur.

Gemäß den vorliegenden Studien kann man annehmen, dass auf Stirn und Schläfen aufgetragenes Pfefferminzöl bei Spannungskopfschmerzen hilfreich sein kann. Vorteilhaft ist, dass es keine Kopfschmerzen hervorrufen kann, die auf der (zu) häufigen Anwendung beruhen. Da aber noch nicht ausreichend belegt ist, dass das ätherische Öl einfachen Schmerzmitteln gleichwertig ist, wird das Mittel als "mit Einschränkung geeignet" bewertet. Es kann für diejenigen eine Behandlungsmöglichkeit sein, für die geeignete Schmerzmittel wie Acetylsalicylsäure, Ibuprofen und Paracetamol nicht infrage kommen oder die diesen Mitteln ablehnend gegenüberstehen.

Das Mittel wird mehrmals täglich mindestens eine halbe Stunde vor den Mahlzeiten eingenommen.

Sie dürfen die magensaftresistenten Kapseln nicht zerbeißen oder lutschen, weil das Pfefferminzöl sonst vorzeitig freigesetzt wird und die Schleimhäute in Mund und Speiseröhre reizen kann. Außerdem beeinträchtigt es dann auch den Schließmechanismus zwischen Speiseröhre und Magen, so dass es leicht zu Sodbrennen kommen kann. Bei korrekter Anwendung wird das Öl erst dort freigesetzt, wo es wirken soll: im Darm.

Sie können das Mittel so lange anwenden, bis die Beschwerden abgeklungen sind. Normalerweise dauert dies ein bis zwei Wochen. Treten sie erneut auf, können Sie wieder mit der Einnahme beginnen. Insgesamt sollte das Mittel aber nicht länger als drei Monate angewendet werden.

Die Tropfen werden mehrmals täglich in Wasser gerührt und eingenommen. Ohne ärztlichen Rat sollten Sie das Arzneimittel nicht länger als eine Woche anwenden. Auch wenn die Beschwerden immer wieder auftreten, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen.

Reiben Sie die Haut, beispielsweise an Stirn oder Schläfe, bei Bedarf mit dem Mittel ein. Verwenden Sie dazu den beigefügten Applikator.

Die Tropfen dürfen nicht in die Augen gelangen, da das ätherische Öl die Bindehaut stark reizt. Haben Sie das Öl versehentlich an die Hände bekommen, sollten Sie diese sofort gründlich waschen. Auch mit offenen Wunden sollte das Öl nicht in Berührung kommen.

In folgenden Fällen dürfen Sie Pfefferminzöl in magensaftresistenten Kapseln nicht einnehmen:

• Sie sind allergisch auf Menthol, einen Bestandteil von Pfefferminzöl.
• Ihre Leberfunktion ist eingeschränkt.
• Sie leiden an einer Gallenblasenentzündung, es liegen bereits Gallensteine in der Gallenblase oder in den Gallenwegen vor oder Ihre Galle ist in anderer Weise geschädigt. Dann kann Pfefferminzöl die Beschwerden akut verschlimmern.
• Sie wiegen weniger als 40 Kilogramm. Es liegen zu wenig Verträglichkeitsdaten vor.

Folgendes ist außerdem zu bedenken: Patienten, die an Sodbrennen leiden oder deren Zwerchfell eine Lücke aufweist, müssen die Anwendungshinweise besonders sorgfältig beachten. Wenn Pfefferminzöl bereits im Magen freigesetzt wird, können sich die Beschwerden verschlimmern.

Sie dürfen das Mittel nicht anwenden, wenn Sie allergisch auf Menthol, einen Bestandteil von Pfefferminzöl, reagieren. Auch wenn die Gallenwege blockiert sind (z. B. durch Gallensteine), die Gallenblase oder der Darm entzündet oder die Leber schwer geschädigt ist, dürfen Sie das Mittel nicht einnehmen.

Wenn die Gallenblase Steine enthält, sollten Sie das Mittel nur nach Rücksprache mit einem Arzt einsetzen, wenn dieser Nutzen und Risiken sorgfältig abgewogen hat.

Nicht verstoffwechseltes Menthol wird über die Atemluft ausgeschieden. Während der Behandlung kann der Atem deshalb nach Pfefferminze riechen.