Cortison: Betamethason, Cloprednol, Dexamethason, Hydrocortison, Methylprednisolon, Prednisolon, Prednison und Triamcinolon (innerlich und zum Spritzen)

Glucocorticoide wirken entzündungshemmend, indem sie die Funktion bestimmter Enzyme oder der weißen Blutkörperchen sowie die Bildung von Entzündungsstoffen wie Prostaglandinen hemmen. Alle diese Stoffe sind an Entzündungsreaktionen im Körper beteiligt. Darüber hinaus unterdrücken Cortisone die spezifische Immunabwehr, indem beispielsweise die Bildung von Antikörpern oder der Zellstoffwechsel von Immunzellen unterdrückt wird. Ihre Wirkung hängt vornehmlich von der Dosierung ab. Bei Allergien genügt häufig schon eine schwache Glucocorticoidwirkung. Mit steigender Dosierung kommen auch die entzündungshemmende und die das Immunsystem unterdrückende Wirkung zum Tragen.

Die synthetischen Vertreter der Glucocorticoide wirken unterschiedlich stark und verschieden lang. Bei innerlich anzuwendenden Glucocorticoiden sind Wirkdauer und andere Eigenschaften unter anderem durch den chemischen Aufbau der Substanz bedingt. Beispielsweise wird bei der Herstellung einer Gruppe von Wirkstoffen das chemische Element Fluor in das Molekül eingefügt. Diese fluorierten Glucocorticoide verhalten sich im Körper etwas anders als die nichtfluorierten. So treten einige unerwünschte Wirkungen bei fluorierten Mitteln häufiger auf als bei nichtfluorierten; umgekehrt beeinflussen die fluorierten Glucocorticoide im Gegensatz zu den nichtfluorierten den Wasser- und Mineralhaushalt nicht so stark. Das ist bei bestimmten Erkrankungen vorteilhaft, die sich durch diese Auswirkungen sonst verschlechtern könnten.

5 Milligramm Prednisolon entsprechen ungefähr in der Wirkstärke:

• 20 Milligramm Hydrocortison
• 5 Milligramm Prednison
• 4 Milligramm Methylprednisolon oder Cloprednol
• 4 Milligramm Triamcinolon
• 2,5 Milligramm Cloprendol
• 0,6 Milligramm Betamethason oder
• 0,7 bis 0,8 Milligramm Dexamethason.

Innerlich angewendetes Hydrocortison gilt als "geeignet", wenn der Körper nicht genug eigenes Cortisol produziert. Es wirkt nur kurze Zeit, sodass sich mit ihm die natürliche tagesrhythmische Hormonproduktion des Körpers nachahmen lässt. Näheres hierzu lesen Sie unter Cortison – was ist das, wogegen hilft es, worauf achten.

Unter den Mitteln zum Einnehmen werden die nichtfluorierten Glucocorticoide Cloprednol, Methylprednisolon, Prednisolon und Prednison als "geeignet" bewertet, um allergische, entzündliche und immunbedingte Erkrankungen zu behandeln. Alle diese Stoffe haben eine kurze Wirkdauer. Bei angemessener Dosierung eignen sie sich auch zur mehrwöchigen Behandlung, weil sie die körpereigene Cortisolproduktion nicht nennenswert beeinträchtigen. Methylprednisolon und Prednisolon gibt es auch als Spritzen ohne Depotwirkung. Sie können bei hochakuten Krankheitssituationen eingesetzt werden, wenn ein rascher Wirkungseintritt erforderlich ist. Prednisolon und Prednison stehen auch als Zäpfchen zur Verfügung. Diese sind vor allem für Kinder mit Pseudokruppanfällen geeignet.

Die fluorierten Glucocorticoide Betamethason, Dexamethason und Triamcinolon werden sowohl zum Einnehmen als auch als Injektion ohne Depotwirkung nur bei lebensbedrohlichen Krankheitszuständen als "geeignet" angesehen, z. B. wenn eine lebensbedrohliche allergische Reaktion behandelt oder ein sehr schwerer Asthmaanfall unterbrochen werden muss. Dann bleibt ihre Anwendung zeitlich begrenzt. Für eine längere Therapie lautet die Bewertung "mit Einschränkung geeignet", denn diese Substanzen werden langsam aus dem Körper ausgeschieden. Damit steigt die Gefahr, dass sie die Tätigkeit der Nebennierenrinden unterdrücken.

Glucocorticoide gibt es auch als Zubereitungen mit Depotwirkung, die ins Muskelgewebe gespritzt werden und im ganzen Körper wirken. Da ihre Wirkung drei bis vier Wochen anhält, können sie die Tätigkeit der Nebennierenrinden lange Zeit und in unkontrollierbarer Weise unterdrücken. Außerdem besteht das Risiko, dass die Injektion das Gewebe, in das hineingestochen wird, schädigt. Produkte, die diese Anwendungsart als eines ihrer Anwendungsgebiete aufführen, werden als "wenig geeignet" bewertet. Bei Produkten, die ebenso eingesetzt werden könnten, bei denen der Hersteller diese Anwendungsart aber nicht nennt, wird darauf hingewiesen, dass sie "nicht zur Injektion in den Muskel" empfohlen werden.

Für die Injektion direkt in ein Gelenk werden Betamethason, Dexamethason, Triamcinolon und Prednisolon – Letzteres nur, wenn es als Kristallsuspension verabreicht wird – als "geeignet" bewertet. Solche Injektionen können sinnvoll sein, wenn nicht mehr als zwei Gelenke entzündet sind. Bei direkter Injektion in das Gelenk bekommt das erkrankte Gelenk die notwendige Glucocorticoidbehandlung, ohne den übrigen Körper mit unerwünschten Wirkungen zu belasten. Eine solche Injektion lindert die Beschwerden für mehrere Wochen.

Bei Kniearthrose oder Tennisarm bessern Glucocorticoidinjektionen die Beschwerden allenfalls für kurze Zeit. Ein anhaltender Nutzen ist nicht nachgewiesen. Es gibt im Gegenteil sogar Hinweise darauf, dass sie mehr schaden könnten als nützen. Das zeigte eine Studie, in der Patienten mit dem Beschwerdebild eines Tennisarms entweder Cortison oder ein Scheinmedikament in den schmerzempfindlichsten Bereich am Ellenbogen des betroffenen Arms gespritzt bekamen. Nach vier Wochen ging es denjenigen, die Cortison bekommen hatten, deutlich besser als denen ohne. Nach einem Jahr waren 83 von 100 der Cortisonpatienten immer noch beschwerdefrei. Demgegenüber waren aber 96 von 100 der Patienten, die ein Scheinmedikament gespritzt bekommen hatten, gänzlich ohne Beschwerden. Warum auf den raschen Erfolg einer Cortisoninjektion ein ungünstiges Langzeitergebnis folgen kann, ist unklar. Eine Theorie lautet, dass die schnelle Linderung die Patienten dazu verleitet, den Arm zu früh wieder voll zu belasten. Das kann schließlich die komplette Heilung behindern.

Auch bei einer Kniearthrose konnte die therapeutische Wirksamkeit einer Dauerbehandlung mit Cortisonspritzen nicht nachgewiesen werden. Über zwei Jahre wurden regelmäßig alle drei Monate Glucocorticoidinjektionen verabreicht oder eine Scheinbehandlung durchgeführt. Die Schmerzen durch die Kniearthrose wurden durch die Cortisonbehandlung nicht besser gelindert als durch das Scheinmittel. Dafür fanden sich aber Hinweise auf einen deutlichen Knorpelabbau nach der Cortisonbehandlung. Zudem weisen andere Studien darauf hin, dass nichtmedikamentöse Maßnahmen langfristig besser wirken als eine Glucocorticoidspritze. Nach einem Jahr linderte eine physiotherapeutische Behandlung die Knieschmerzen und Funktionseinschränkungen deutlicher als eine Cortisonspritze. Da keine dauerhafte Besserung mit Glucocorticoidinjektionen zu erwarten ist, können derartige Injektionen nur dann als geeignet betrachtet werden, wenn für kurze Zeit die Gelenkbeschwerden gelindert werden sollen. Für eine länger andauernde Behandlung chronischer Gelenkschmerzen fehlt der Nutzenbeleg.

Zur Behandlung eines akuten Pseudokruppanfalls werden Glucocorticoide als Saft, Tabletten oder Zäpfchen gegeben. Von Spritzen wird abgeraten, da viele Kleinkinder dadurch in zusätzlichen Stress geraten und so die Atemnot zunehmen kann. Es werden sowohl die nichtfluorierten Wirkstoffe Prednisolon und Prednison als auch das fluorierte Dexamethason eingesetzt. Ihre Wirksamkeit ist belegt. Im akuten Anfall können diese Wirkstoffe die Atemnot verbessern und den Gebrauch von anderen Notfallmitteln, z. B. Epinephrin (zum Inhalieren), senken.

Prednisolon ist für die Anwendung bei Kindern gut untersucht und gilt als "geeignet" für die Akutbehandlung von Pseudokruppanfällen. Dabei kann der Wirkstoff entweder als Tabletten oder wenn eine Einnahme schlecht möglich ist, rektal gegeben werden.

Dexamethason ist nur für einen kurzen Zeitraum zur Behandlung eines Pseudokrupp geeignet. Da der Wirkstoff nur langsam ausgeschieden wird, ist Dexamethason für eine länger andauernde Therapie nicht empfehlenswert. Bei langfristiger Anwendung steigt die Gefahr für Nebenwirkungen.

Dexamethason sollte nicht für Neugeborene eingesetzt werden, da der Wirkstoff stärker und länger wirkt als die nichtfluorierten Glucocorticoide. Außerdem sind seine Folgen auf die körperliche und geistige Entwicklung in den ersten vier Lebenswochen nicht ausreichend untersucht.

Prednison ist bei Kindern nicht ausreichend untersucht. Zudem muss der Stoff im Körper erst in seine wirksame Form umgewandelt werden. Unter Umständen dauert es etwas länger, bis die Wirkung einsetzt. In einem akuten Notfall, wie es ein Pseudokruppanfall in der Regel ist, kann dies von Nachteil sein. Prednison gilt daher nur als "mit Einschränkung geeignet".

Bei der Behandlung von Entzündungen und Immunreaktionen kommen Glucocorticoide innerlich zum Einsatz. Dazu können sie eingenommen werden oder in ein Gelenk gespritzt. Hierfür gelten unterschiedliche Anwendungshinweise. Gleich allerdings sind für beide Anwendungen die notwendigen Kontrolluntersuchungen.

Zu Beginn einer Behandlung akuter Entzündungszustände wird meist eine hohe Dosis Cortison eingenommen. Eine starke Wirkung ist notwendig, um den akut schwerwiegenden Krankheitszustand zu durchbrechen. Anschließend wird die Dosierung innerhalb von zwei bis drei Wochen bis zur notwendigen Dosis verringert. Hohe Cortisondosen sind auch bei ungewöhnlichen Belastungen des Körpers erforderlich, etwa bei einer bedrohlichen schweren allergischen Reaktion (allergischer Schock).

Grundsätzlich sollte die Dosierung – insbesondere bei längerdauernder Behandlung – so gering wie möglich sein. Sie sollte möglichst unter der Menge bleiben, deren Wirkung 7,5 Milligramm Prednisolon entspricht. Dies ist mit der Menge Cortisol vergleichbar, die der Körper jeden Tag selbst produziert. Viele Krankheiten lassen sich bei einer Langzeittherapie schon mit weniger als 5 Milligramm Prednisolon pro Tag in Schach halten.

Wenn Sie länger als 10 bis 14 Tage täglich mehr Glucocorticoide einnehmen, als es 7,5 bis 10 Milligramm Prednisolon entspricht, bilden die Nebennierenrinden weniger Cortisol. Um das zu verhindern, sollen Sie die gesamte Tagesdosis Glucocorticoid morgens zwischen sechs und acht Uhr einnehmen – zu der Zeit, in der die Nebennierenrinden den größten Teil ihrer Arbeit getan haben und das Blut ohnehin viel Cortisol enthält. Noch günstiger kann es sein, die Tabletten oder Tropfen nur alle zwei Tage morgens einzunehmen; dann müssen die Nebennierenrinden immer wieder selbst aktiv werden. Ob ein solcher Rhythmus möglich ist, hängt von Art und Schwere der Erkrankung ab.

Eine mehr als zehntägige, hochdosierte Glucocorticoidbehandlung wird "ausschleichend" beendet, indem die Dosierung schrittweise im Verlauf von fünf bis sieben Tagen verringert wird. Wurde das Mittel lange Zeit eingenommen, kann diese Phase mehrere Monate dauern.

Bei einer Gelenkentzündung wird Cortison direkt in das Gelenk gespritzt, die Dosierung richtet sich neben anderem nach der Größe des Gelenks.

Nach einer Glucocorticoidinjektion dürfen Sie das Gelenk nicht übermäßig belasten. Selbst wenn die Schmerzen nachlassen, bleibt es doch ein geschädigtes Gelenk. Wenn Sie das nicht berücksichtigen, verschlimmern sich die gelenkzerstörenden Prozesse der Erkrankung.

In dasselbe Gelenk darf frühestens nach vier Wochen erneut hineingespritzt werden, besser ist es, drei Monate zu warten. Die Behandlung sollte höchstens drei- bis viermal pro Jahr erfolgen.

Auf eine Vielzahl unerwünschter Wirkungen wird der Arzt nur aufmerksam, wenn er regelmäßig Kontrolluntersuchungen durchführt: bei einer Langzeitbehandlung etwa alle drei Monate, bei besonderen Risikofaktoren auch häufiger. Dazu gehört, den Blutdruck zu messen, den Gehalt an Zucker, Fettstoffen und Kalium im Blut zu bestimmen, das Blutbild und die Blutgerinnung zu kontrollieren. Augenärztliche Untersuchungen sind notwendig, um eine Linsentrübung zu erkennen.

Knochendichtemessungen, Messungen des Augeninnendrucks und Röntgenaufnahmen der Lunge können bei einer Langzeitbehandlung mit Glucocorticoiden ebenfalls notwendig werden. Sie können auch bei Personen angebracht sein, die ein besonderes Risiko für diese Probleme haben.

Zudem werden bei einer längerfristigen Behandlung mit Glucocorticoiden zur Vorbeugung von Spätschäden zusätzliche Maßnahmen wie ein vermehrtes körperliches Training und eine ausreichende Versorgung mit Calcium und Vitamin D empfohlen.

Bei Kindern müssen zusätzlich jeden Monat Körpergewicht und -größe kontrolliert werden. Um rechtzeitig zu bemerken, ob die Glucocorticoidtherapie das Wachstum beeinträchtigt, sollen die Ergebnisse in ein Somatogramm eingetragen werden, sodass die Ist-Werte mit den Soll-Werten verglichen werden können.

Prednisolon und Prednison können ab der Geburt des Kindes bei einem Pseudokruppanfall angewendet werden. Eine Dexamethason-Lösung ist eine weitere Therapiemöglichkeit, sobald das Kind älter als vier Wochen ist. Die Mittel wirken innerhalb von 2 bis 4 Stunden symptomlindernd.

Prednisolon und Prednison wirken bis zu 24 Stunden lang, Dexamethason bis zu 48 Stunden.

Wird bei Kindern ein akuter Pseudokruppanfall behandelt, richtet sich die Dosis nach Alter und Körpergewicht. Nur wenn das Kind Tabletten oder eine Lösung sicher schlucken kann, wird damit behandelt. Sonst bekommt das Kind ein Zäpfchen oder eine Rektalkapsel. Falls nötig kann die Gabe nach etwa zwei Stunden wiederholt werden.

Viruserkrankungen wie Masern und insbesondere Windpocken können bei Menschen, die mit Glucocorticoiden behandelt werden, sehr schwer verlaufen. Dies gilt vor allem für nicht geimpfte Personen.

Da es sich bei der Behandlung eines akuten Pseudokruppanfalls um die kurzfristige Behandlung eines Notfalls handelt, sind die meisten der folgenden Warnhinweise ohne Bedeutung und schwere unerwünschte Wirkungen, beispielsweise das gebremste Wachstum, sind bei einer Behandlung von einigen Tagen nicht zu befürchten. Allergische Reaktionen müssen aber beachtet werden.

Bei den nachfolgend genannten Umständen darf keine längerdauernde Behandlung mit Glucocorticoiden erfolgen. Für eine kurzzeitige Anwendung bei akuten Beschwerden muss der Arzt Nutzen und Risiken sorgfältig abwägen. Bei einem lebensbedrohlichen Notfall treten diese Gegenanzeigen allerdings in den Hintergrund.

• Sie leiden an bestimmten Formen von chronischer Leberentzündung.
• Sie haben ein Magen-Darm-Geschwür.
• Sie haben eine ausgeprägte Osteoporose.
• Sie hatten in der Vergangenheit eine psychische Erkrankung wie Depressionen oder Schizophrenie.
• Sie haben eine akute Virusinfektion (z. B. Herpes – auch am Auge –, Windpocken, Gürtelrose), eine Pilzinfektion im Körperinnern oder eine Erkrankung durch Parasiten (z. B. Würmer, Malaria, Amöben).
• Sie haben grünen Star (Glaukom).
• Acht Wochen vor und zwei Wochen nach Impfungen sollten Sie kein Glucocorticoid einnehmen. Das Hormon schwächt das Immunsystem, sodass vor allem die Injektion eines Lebendimpfstoffs zu einer "richtigen" Infektion führen kann. Außerdem wird der Impfschutz unsicher, weil das geschwächte Abwehrsystem nicht ausreichend auf den Impfstoff reagieren kann.

Unter folgenden Bedingungen darf der Wirkstoff nicht in ein Gelenk hineingespritzt werden:

• Im Gelenk, dem zu behandelnden Bereich oder in dessen unmittelbarer Nähe besteht eine bakterielle Infektion.
• Sie neigen verstärkt zu Blutungen. Dann kann die Injektion zu anhaltenden Blutungen führen.
• Es handelt sich um Erkrankungen von Gelenken oder Sehnen, die nicht mit einer Entzündung verbunden sind.

Unter folgenden Bedingungen muss der Arzt Nutzen und Risiken der Behandlung sehr sorgfältig abwägen:

• Sie haben eine schwere Herzschwäche. Diese kann sich bei der Behandlung mit Glucocorticoiden verschlimmern.
• Sie haben eine Unterfunktion der Schilddrüse oder eine Leberzirrhose. Dann reagiert der Körper besonders empfindlich auf Glucocorticoide.
• Bei Ihnen liegt eine Myasthenia gravis, eine Nierenfunktionsschwäche, ein Cushing-Syndrom oder eine Venenentzündung vor.
• Bei Ihnen wurde eine Tuberkulose diagnostiziert. Diese kann bei einer längeren Behandlung mit Glucocorticoiden wieder aufflammen.

Die Anwendung von Cortison bei einem Pseudokruppanfall ist eine Notfallbehandlung. In einer solchen Situation treten mögliche Gegenanzeigen in den Hintergrund.

Wenn die Behandlung mit Cortison die Nebennierenrindenfunktion beeinträchtigt hat, gibt es nach dem Absetzen des Medikaments eine Phase, in der der Körper wenig oder gar kein Cortisol mehr produziert. Dann kann er auf Belastungen nicht angemessen reagieren. Als Symptome können auftreten: Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Benommenheit, Müdigkeit, Schwäche, Blutdruckabfall, Fieber. Diese verlieren sich in der Regel nach wenigen Tagen. Dennoch sollten Sie sich bei derartigen Beschwerden an einen Arzt wenden, denn bei einer Dauerbelastung kann es passieren, dass der Körper in totale Erschöpfung gerät und der Kreislauf zusammenbricht.

Die Injektion eines Glucocorticoids in ein Gelenk kann unerwünschte Wirkungen haben, die vornehmlich auf der Art der Anwendung beruhen.

Beim Spritzen ins Gelenk besteht die Gefahr, dass Bakterien in das Gelenk gelangen. Sie können vor allem deshalb leicht zu einer Entzündung führen, weil die injizierten Glucocorticoide die körpereigene Abwehr gegen Keime unterdrücken.

Auf eine Gelenkentzündung wird man normalerweise aufmerksam, weil das Gelenk anschwillt, sich rötet und sich nur noch unter Schmerzen bewegen lässt. Wurden jedoch Glucocorticoide ins Gelenk gespritzt, drängt das die Entzündungszeichen so sehr zurück, dass sie kaum noch zu spüren sind. Dennoch muss sofort eine antibiotische Behandlung einsetzen, damit die Entzündung das Gelenk nicht zerstört. Auch eine bakterielle Blutvergiftung (Sepsis) kann eintreten. Um eine solche Gelenkentzündung so sicher wie möglich zu vermeiden, findet die Injektion unter keimfreien Bedingungen statt. Der Behandelte sollte das Gelenk aufmerksam beobachten und sich im Zweifelsfall rasch mit dem Arzt in Verbindung setzen.