Zwangs­störung Wie Therapien helfen können

Der Wahr­nehmung nicht trauen

Selbst nach ihrem penibel einge­haltenen Ritual legt sich die Sorge meist nicht. Die Betroffenen müssen immer und immer neu kontrollieren, reinigen, sortieren – und erlangen doch oft kein Gefühl der Sicherheit. Sie trauen ihrer eigenen Wahr­nehmung nicht mehr. Können sie dem Drang nicht nachgeben oder versuchen sie, ihn zu unterbinden, erleben sie eine unerträglich große Anspannung, sind extrem unruhig.

Mit den Jahren schlimmer

Ohne Behand­lung verlaufen Zwangs­störungen chro­nisch, werden mit den Jahren schlimmer. Die Ursachen sind noch nicht gänzlich geklärt. Forscher gehen davon aus, dass Betroffene eine genetische Veranlagung haben. Großer Stress kann ein Auslöser der Hand­lungen sein. Bei vielen fängt es mit einer scheinbar harmlosen Eigenheit an. Mit der Zeit kommen mehr Zwänge hinzu, werden die Befürchtungen unerträglicher; vermeintlich schützende Prozeduren dauern immer länger.

Zwangs­hand­lungen bestimmen den Alltag

Mitunter verbringen Betroffene drei, vier oder mehr Stunden damit, Herd, Fenster, Türen, irgend­wann auch Heizkörper und Licht­schalter zu prüfen, bevor sie aus dem Haus gehen können. Die Zwangs­hand­lungen greifen so viel Raum, dass der Alltag stark beein­trächtigt wird.

Oft bleiben Zwangs­störungen unbe­handelt

Nicht selten leidet irgend­wann die ganze Familie unter dem Zwang. „Partner müssen bei den Kontrollen von Herd, Fenster, Tür mithelfen, Kinder sich nach Betreten der Wohnung entkleiden und einer lang­wierigen Wasch­prozedur unterziehen“, berichtet Katarina Stengler, Chef­ärztin der Klinik für Psychiatrie, Psycho­somatik und Psycho­therapie am Helios-Park­klinikum Leipzig. Und doch blieben Zwangs­störungen zumeist lange Zeit unbe­handelt.

Meist schon früh erste Anzeichen

Im Schnitt dauere es sieben bis zehn Jahre, bis Betroffene in Therapie kommen, mahnte kürzlich auch eine 25-köpfige interna­tionale Expertengruppe in einem Fach­artikel: so lange wie bei kaum einer anderen psychiatrischen Erkrankung. Eine dauer­haft unerkannte Erkrankung könne umso größeren Schaden im Leben der Betroffenen anrichten. Die Expertengruppe fordert mehr Früh­erkennung und vorbeugende Maßnahmen: So setzten erste Anzeichen bei vielen schon in Kindheit oder Jugend ein, bei Frauen vor allem während der Schwangerschaft oder nach einer Geburt.

Ärzte besser schulen

Deshalb seien Schu­lungen von Kinder- und Haus­ärzten sowie Gynäkologen sinn­voll. Zudem sollten sie ihre Patienten öfter vorsorglich befragen. Erhärtet sich in solchen Scree­nings ein Verdacht, könnten Psycho­therapeuten früh­zeitig mit Gesprächen, Übungen und Beratung helfen.

Viele erkennen ihre Krankheit nicht

Es braucht auch mehr Aufklärung in der Bevölkerung, meint Georg Juckel, Direktor der Klinik für Psychiatrie, Psycho­therapie und Präventivmedizin am LWL-Universitäts­klinikum Bochum. In einer Unter­suchung mit 42 Erkrankten stellte er fest: Die Hälfte hatte über Jahre keine professionelle Hilfe in Anspruch genommen, weil sie nicht dachten, krank zu sein. Oder weil sie davon ausgingen, dass die Probleme sich von allein bessern würden. „Die Betroffenen erkennen oft, dass etwas nicht stimmt, aber sie erkennen nicht, dass es sich um eine Erkrankung handelt“, sagt Juckel.

Oft mündet die Belastung in einer Depression

Viele verheimlichen ihre Leiden. Manche verschweigen sie gar gegen­über Psycho­logen und Psychiatern, bei denen sie Hilfe suchen. Die Scham, darüber zu sprechen, ist oft zu groß, ebenso die Angst, für verrückt gehalten zu werden. Sie berichten in der Sprech­stunde von „großer Anspannung“ oder „Schwermut“. Etwa 50 Prozent der Zwangs­erkrankten entwickeln mit den Jahren durch die Belastung eine Depression. Die wird dann behandelt. Das eigentliche Problem bleibt verborgen.

Angehörige banalisieren Symptome

Auch Angehörige, die die Zwangs­hand­lungen miterleben, können zum Bagatellisieren neigen. „ ‚So einen Tick hat doch jeder. Du bist eben genau. Deine Mutter ist auch so penibel.‘ Das sind Sätze, die oft in Familien fallen und die Zwangs­symptome banalisieren“, sagt Psychiaterin Stengler. Sie rät, lieber einmal zu oft einen Verdacht unter­suchen zu lassen, als abzu­warten.

Viele profitieren von der Therapie

Der Gang zum Arzt oder Psycho­logen lohnt sich. Zwangs­erkrankungen sind gut behandel­bar. „Bis zu drei Viertel aller Patienten profitieren von einer leit­liniengerechten Behand­lung“, betont Stengler. Dazu zähle zualler­erst Psycho­therapie, speziell die kognitive Verhaltens­therapie. Darin lernen Patienten, sich ihren Ängsten zu stellen, die Gefühle von Unsicherheit auszuhalten und wieder Kontrolle über ihre Hand­lungen zu erlangen. Menschen mit Wasch­zwang etwa berühren Klinken in öffent­lichen Gebäuden, ohne anschließend eine Stunde lang die Hände zu reinigen. Sie lernen, dass ihre Befürchtungen nicht Realität werden.

Psycho­pharmaka allein helfen nicht

Unterstützend können Ärzte ein Antide­pressivum verordnen. Es sollte aber nicht das einzige Hilfs­mittel sein – ohne Psycho­therapie kehren nach dem Absetzen die Zwangs­symptome oft wieder. Die Leipziger Psychiaterin Stengler rät Betroffenen, sich mit ihrem Problem an einen Profi ihres Vertrauens zu wenden, das könne auch der Haut­arzt oder die vertraute Gynäkologin sein. „Ein Zwang wird nicht von allein besser. Aber selbst wer erst nach Jahren eine Therapie beginnt, kann Erfolge verzeichnen“, sagt sie. Nicht jeder lebe nach der Behand­lung ganz ohne Symptome, aber die meisten lernten, sie zu beherr­schen.

Tipp: An vielen Unikliniken gibt es Spezial­ambulanzen. Krankenkassen bezahlen die Behand­lung, auch beim Psycho­therapeuten oder Psychiater. Weitere Informationen erhalten Sie unter zwaenge.de.