Zigaretten Rauchstopp lohnt in jedem Alter

03.04.2013

Egal in welchem Alter Raucher ihre Sucht besiegen – an Lebenszeit gewinnen sie immer. Zwei Forschergruppen aus den USA und Großbritannien kommen jetzt zum gleichen Ergebnis: Selbst nach einer langen Raucherkarriere können Menschen, die den Zigaretten abschwören, Lebensjahre gewinnen. Dennoch gilt auch weiterhin: Je früher der Verzicht gelingt, desto besser für die Gesundheit und die Lebenserwartung.

Nichtraucher leben im Schnitt zehn Jahre länger

Egal in welchem Alter: Wer das Rauchen aufgibt, verbessert seine Gesundheit und Lebenserwartung. Was logisch klingt, haben US-amerikanische Forscher jetzt anhand einer groß angelegten Langzeitstudie belegt und die Ergebnisse im renommierten „The New England Journal of Medicine“ veröffentlicht. Über sieben Jahre haben sie rund 200 000 Frauen und Männer in regelmäßigen Abständen zu ihrem Gesundheitsverhalten befragt. Zudem haben die Forscher Todesfälle und Todesursachen in der Gruppe dokumentiert. Die schlechte Nachricht: Wer kontinuierlich raucht, stirbt im Schnitt zehn Jahre früher als Menschen, die nie geraucht haben. Vor allem Krebs-, Herz- und Gefäßerkrankungen führen zum frühen Tod. Die gute Nachricht: Egal wann es Rauchern gelingt, auf Zigaretten zu verzichten – in jedem Alter verringern sie ihr Risiko, früher zu sterben und gewinnen so an Lebenszeit.

Auch spätes Aufhören verlängert das Leben

Wer im Alter zwischen 25 und 34 Jahren mit dem Rauchen aufhört, hat fast die gleiche Lebenserwartung wie diejenigen, die nie geraucht haben. Nur um etwa ein Jahr verkürzt sich die durchschnittliche Lebenserwartung derjenigen, die zwischen 35 und 44 Jahren den Zigaretten abschwören. Wem es im Alter zwischen 45 und 54 gelingt, mit dem Rauchen aufzuhören, dessen Lebenserwartung verkürzt sich im Schnitt nur um etwa vier statt zehn Jahre.

Nikotin-Entzug auch mit über 50

Frauen stehen Männern bei der durch Rauchen bedingten Sterblichkeit in nichts mehr nach. Dies zeigt eine zweite Langzeitstudie, die in Großbritannien mit mehr als einer Million Frauen durchgeführt wurde. In den Industrieländern fingen junge Frauen vor allem in den 1960er-Jahren verstärkt mit dem Rauchen an. Diese Frauen sind jetzt in einem Alter, in dem sich der Verlust an Lebenszeit durch langjähriges Rauchen bemerkbar macht. Zwölf Jahre lang beobachteten britische Forscher Frauen, die zu Studienbeginn zwischen 50 und 69 Jahre alt waren. Ihre Ergebnisse: Kontinuierlich rauchende Frauen sterben im Schnitt elf Jahre früher als Frauen, die nie geraucht haben. Und: Je jünger die Frauen beim Aufhören sind, desto geringer ist der Verlust an Lebenszeit. Deutlich häufiger als bei Nichtraucherinnen waren bei den Raucherinnen zudem Krebs- und Lungenerkrankungen, Schlaganfälle und Erkrankungen der Herzkranzgefäße die Todesursache.

Markante Risiken sinken in kürzester Zeit

Viele Raucher glauben, dass einmal eingetretene Gesundheitsschäden nicht wieder gut zu machen sind. Dass sie irren und es sich auch in fortgeschrittenem Alter lohnt, auf Zigaretten zu verzichten, zeigen Wissenschaftler des Deutschen Krebsforschungszentrums. Sie haben herausgefunden, dass auch über 50-Jährige den Zigarettenentzug auf sich nehmen sollten. Innerhalb kürzester Zeit ließe sich so das Risiko, an einem Herzinfarkt oder Schlaganfall zu sterben, erheblich senken.

EU berät über strengere Tabakrichtlinie

Rund 225 Millionen Zigaretten am Tag rauchten allein die Deutschen im Jahr 2012. Hinzu kamen täglich etwa 10 Millionen Zigarren und Zigarillos, selbst gedrehte Zigaretten aus etwa 74 Tonnen Feinschnitt und illegal eingeführte, nicht versteuerte Ware aus dem Ausland. Auch drei Tonnen Pfeifentabak gingen jeden Tag in Rauch auf. Weltweit sterben jedes Jahr schätzungsweise fünf bis acht Millionen Männer und Frauen, weil sie rauchen. In Europa sind es rund 700 000 Menschen. Die Europäische Union berät seit Dezember 2012 über eine neue, EU-weite Tabakrichtlinie. Warnhinweise wie „Rauchen kann tödlich sein“ und abschreckende Fotos von Krebsgeschwüren könnten künftig 75 Prozent der Verpackungen einnehmen. Für die Markenlogos der Hersteller bliebe dann nur noch wenig Platz. Verbieten will die EU außerdem Mentholzigaretten und die besonders schlanken Slim-Zigaretten. Vor allem jugendliche Raucher sollen diese Maßnahmen abschrecken und vom Griff zur Zigarette abhalten.

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