Auf der Lauer. Zecken sind auf Blättern und im hohen Gras kaum zu sehen.
Zecken können hierzulande vornehmlich zwei Krankheiten übertragen: Lyme-Borreliose und FSME (Hirnhautentzündung). FSME-Risikogebiete liegen vor allem in Bayern und Baden-Württemberg, teils aber auch in anderen Bundesländern, zeigt die Übersicht des Robert-Koch-Instituts. Wir sagen, wie man sich schützen kann, für wen die FSME-Impfung infrage kommt – und wie Sie Zecken entfernen können.
So nisten sich die Zecken ein
Video: Tipps gegen Zecken und Mücken
Zecken lauern wo es dunkel, feucht und warm ist
Sie liebt das milde Wetter des Frühsommers, aber auch im Sommer ist sie aktiv. Die Zecke Ixodes Ricinus, auch Gemeiner Holzbock genannt, hasst Hitze und Trockenheit. Doch sie sitzt überall dort, wo es dunkel, feucht und warm ist: im Gras, Gestrüpp, Laub oder Unterholz. Ungefähr auf Kniehöhe harrt der Winzling dort aus, bis ein potenzieller Wirt vorbeikommt und ihn abstreift. Dass Zecken sich von Bäumen auf ihre Opfer fallen lassen, ist ein Märchen. Gerade wenn viele Menschen leicht bekleidet in der Natur unterwegs sind, steigt ihr Risiko, mit Zecken in Kontakt zu kommen.
Achselhöhlen, Kniekehlen, Genitalbereich
In Sekundenbruchteilen krallen Zecken sich an ihren Opfern fest – ob in der Kleidung oder direkt auf der Haut. Sofort krabbeln sie los, um sich an feuchten Orten festzusaugen: in Achselhöhlen, Kniekehlen, dem Genitalbereich, aber auch Haaransatz und Nacken. Wenn die Zecke mit ihren scherenartigen Mundwerkzeugen die Haut ihres Wirts aufreißt und den Saugrüssel hinein senkt – spricht man von einem Stich, nicht von einem Biss. Wird die Zecke nicht entfernt, labt sie sich über Stunden oder Tage am Blut ihrer Beute. Dabei kann sie auf die Größe einer Perle anschwellen. Die Zecke braucht das Blut, um sich zu entwickeln und fortzupflanzen. Bevorzugte Lieferanten sind Wirbeltiere, zudem Vögel und sogar Reptilien. Mit dem Blut ihrer Opfer saugen die Spinnentiere Erreger auf – die sie an den nächsten Wirt weitergeben können.
FSME – wo Gefahr droht und Impfen klug ist
Besonders gefährliche Erreger sind die FSME-Viren. Sie können eine Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) auslösen. Die Symptome der Krankheit reichen von Kopfschmerzen über Lähmungen bis hin zu lebensgefährlichen Hirnhautentzündungen. Die Zahl der Infektionen schwankt von Jahr zu Jahr. 2019 wurden dem Robert-Koch-Institut (RKI) insgesamt 444 FSME-Erkrankungen übermittelt – 24 Prozent weniger als 2018. Die meisten FSME-Erkrankungen werden gewöhnlich in den Monaten Mai bis Oktober gemeldet.
164 Kreise gelten als FSME-Risikogebiete
Eine Impfung empfiehlt das RKI für Deutschland nur für die FSME-Risikogebiete. In Deutschland ist ihre Anzahl aktuell auf 164 Kreise angewachsen – im Vorjahr waren es drei Kreise weniger. Neu hinzugekommen sind die Landkreise Dresden und Meißen in Sachsen sowie der Landkreis Schmalkalden-Meiningen in Thüringen. Die meisten Risikogebieten lagen bislang eher im Süden Deutschlands, vor allem in Bayern und Baden-Württemberg. Mit dem Landkreis Emsland ist seit 2019 erstmals ein FSME-Gebiet in Niedersachsen benannt.
Die Karte des RKI zeigt FSME-Risikogebiete in Deutschland (Basis: FSME-Erkrankungen in den Jahren 2002-2019, die dem RKI übermittelt wurden, n=5479; Stand: 16. Januar 2020). Für 164 Kreise in Deutschland sind Impfungen empfohlen.
Die Karte des RKI zeigt FSME-Risikogebiete in Deutschland (Basis: FSME-Erkrankungen in den Jahren 2002-2019, die dem RKI übermittelt wurden, n=5479; Stand: 16. Januar 2020). Für 164 Kreise in Deutschland sind Impfungen empfohlen.
Auch bei Auslandsreisen empfiehlt sich eine Impfung
Das RKI empfiehlt die FSME-Impfung auch für Reisen in bestimmte Länder. Dazu gehören beispielsweise Österreich, Tschechien, große Teile Polens, die baltischen Länder sowie Teile Dänemarks, Schwedens, Norwegens und Finnlands.
FSME-Impfung: Drei Spritzen notwendig
Auch die Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest empfehlen die Impfung für Kinder und Erwachsene, die sich vorübergehend oder dauerhaft in FSME-Gebieten aufhalten und viel Zeit in der Natur verbringen.
Grundimmunisierung. Sie besteht aus drei Impfungen: Die ersten beiden Dosen werden normalerweise im Abstand von ein bis drei Monaten gegeben – ein Schutz besteht frühestens 14 Tage nach der zweiten Impfung. Zur langfristigen Vorbeugung muss fünf bis zwölf Monate später noch einmal geimpft werden. Einen relativ kurzfristigen Schutz bietet in Ausnahmefällen ein Schnellschema zur Grundimmunisierung.
Auffrischung. Abhängig davon, wie alt die geimpfte Person und wie stark der Impfstoff ist, raten die Impfexperten der Stiftung Warentest, die Immunisierung bei weiterer Gefahr alle drei bis fünf Jahre nachzuholen.
Krankenkassen zahlen in Risikogebieten
Die Krankenkassen übernehmen die Impfkosten für Einwohner deutscher Risikogebiete, zum Teil auch für Reisende. Fragen Sie am besten Ihre Versicherung. Über Extraleistungen der Versicherungen zu Impfungen informiert unser Vergleich Krankenkassen.
Borreliose kommt deutschlandweit vor
Borrelien sind in ganz Deutschland gefährlich. Diese Bakterien leben im Darm der Zecke. Sie gelangen erst 12 bis 24 Stunden, nachdem sich der Holzbock festgesaugt hat, über seine Ausscheidungen in den Wirtskörper. Daher ist es so wichtig, sich nach einem Aufenthalt in der Natur gründlich abzusuchen.
Nur wenige Tiere infiziert
Wenn sich eine Zecke bei Ihnen festgesetzt hat, bedeutet das längst nicht immer, dass Sie auch krank werden. Experten wie die Forscher vom Robert-Koch-Institut in Berlin rücken die Gefahr in die richtige Perspektive. Selbst in FSME-Risikogebieten seien nur wenige Tiere infiziert – dort tragen im Mittel nur 0,1 bis 5 Prozent der Zecken das Virus in sich. Und nur ein Teil der infizierten Personen entwickelt Anzeichen einer Hirnhautentzündung (Meningitis). Sie zeigen sich ein bis zwei Wochen nach dem Stich. Was Lyme-Borreliose betrifft, zitieren die Wissenschaftler Studien, nach denen bei ungefähr 5 Prozent der Personen, die von einer Zecke gestochen wurden, auch eine Borreliose-Infektion auftritt. Nur etwa 1 Prozent dieser Infizierten entwickelt wiederum Krankheitssymptome.
Zecken fast ganzjährig und auch in Gärten aktiv
Wegen der zunehmend milderen Winter gehen Zecken nicht mehr nur im Frühsommer auf Jagd, sondern manchmal fast das ganze Jahr über. Steigen die Temperaturen über null Grad, werden sie langsam aktiv. Diese Entwicklung belegt unter anderem eine Studie der Universität Hohenheim: Ute Mackenstedt, Professorin für Parasitologie, und ihre Mitarbeiter suchten seit 2014 rund 100 Gärten im Großraum Stuttgart regelmäßig nach Zecken ab. Abhängig von der Witterung entdeckten sie bereits im Februar aktive Tiere. Eine weitere Erkenntnis der Forscher: Zecken finden sich immer häufiger in Gärten, eingeschleppt durch Vögel, Wild und Haustiere.
So entfernen Sie Zecken richtig
Handeln Sie schnell
Entdecken Sie eine Zecke, entfernen Sie den Blutsauger möglichst rasch. Hat er nicht länger als zwölf Stunden auf Ihnen gesessen, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass Borreliose übertragen wurde. Der FSME-Erreger wird mit dem Speichel der Zecke übertragen und infiziert das Opfer sofort.
Mit Karte, Zange oder Pinzette
So lassen sich Zecken einfach entfernen: Greifen Sie das Tier mit Pinzette oder Zange möglichst dicht über der Haut, ziehen Sie es vorsichtig heraus. Leichtes Drehen hilft. Nicht quetschen! Eine spezielle Zeckenkarte schieben Sie mit Druck auf die Haut an die Zecke heran und diese dann heraus. Sie können die Zecke auch vorher mit Vereisungsspray betäuben, sie lässt sich so leichter abziehen.
In der Zange. Die Zecke mit Pinzette oder Zange weit unten am Kopf greifen und herausziehen.
Keinesfalls Klebstoff oder Öl
Benutzen Sie kein Öl, um die Zecke zu ersticken! Der auf diese Art gestresste Holzbock sondert vermehrt Speichel ab, das Infektionsrisiko steigt. Bleibt der Stechrüssel in der Haut zurück, birgt das meist keine Gefahr. Sie können ihn vom Arzt entfernen lassen.
Stichstelle desinfizieren
Nach Einschätzung der Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest eignen sich dafür zum Beispiel folgende Mittel:
- Sepso J Lösung mit dem Wirkstoff Povidon-Jod für etwa 3,70 Euro für 10 Milliliter. Povidon-Jod wirkt abtötend auf Bakterien, Pilze (einschließlich deren Sporen) und Viren – nicht bei einer Schilddrüsenüberfunktion anwenden.
- Octenisept für etwa 3 Euro für 15 Milliliter, ist eine Kombination des Antiseptikums Octenidin mit dem Alkohol Phenoxyethanol. Das Mittel tötet viele Bakterien und Pilze ab sowie einige Viren.
Dieses Special erschien erstmals am 28. April 2016 auf test.de. Es wurde seitdem mehrfach aktualisiert, zuletzt am 6. April 2020.
