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Auf der Lauer. Zecken sind auf Blättern und im hohen Gras kaum zu sehen.
2018 ist ein Zeckenjahr. Die Saison startete früh und es gibt in diesem Sommer besonders viele Zecken. Sie können zwei Krankheiten übertragen: Lyme-Borreliose und – vorrangig in Süddeutschland – auch FSME. In diesem Jahr sind bereits deutlich mehr Menschen erkrankt als sonst. test.de informiert, wie man sich schützen kann und für wen die FSME-Impfung infrage kommt. Außerdem empfehlen wir gut getestete Zecken-Sprays zur Zeckenabwehr und sagen, wie Sie Zecken entfernen können.
Video: Tipps gegen Zecken und Mücken
Der gemeine Holzbock lauert überall da, wo es dunkel, feucht und warm ist
Sie liebt das milde Wetter des Frühsommers, aber auch im Sommer ist sie aktiv. Die Zecke Ixodes Ricinus, auch Gemeiner Holzbock genannt, hasst Hitze und Trockenheit. Doch sie sitzt überall dort, wo es dunkel, feucht und warm ist: im Gras, Gestrüpp, Laub oder Unterholz. Ungefähr auf Kniehöhe harrt der Winzling dort aus, bis ein potenzieller Wirt vorbeikommt und ihn abstreift. Dass Zecken sich von Bäumen auf ihre Opfer fallen lassen, ist ein Märchen. Gerade jetzt sind viele Menschen leicht bekleidet in der Natur unterwegs – und erhöhen damit das Risiko, mit Zecken in Kontakt zu kommen.
Achselhöhlen, Kniekehlen, Genitalbereich
In Sekundenbruchteilen krallen Zecken sich an ihren Opfern fest – ob in der Kleidung oder direkt auf der Haut. Sofort krabbeln sie los, um sich an feuchten Orten festzusaugen: in Achselhöhlen, Kniekehlen, dem Genitalbereich, aber auch Haaransatz und Nacken. Wenn die Zecke mit ihren scherenartigen Mundwerkzeugen die Haut ihres Wirts aufreißt und den Saugrüssel hinein senkt – spricht man von einem Stich, nicht von einem Biss. Wird die Zecke nicht entfernt, labt sie sich über Stunden oder Tage am Blut ihrer Beute. Dabei kann sie auf die Größe einer Perle anschwellen. Die Zecke braucht das Blut, um sich zu entwickeln und fortzupflanzen. Bevorzugte Lieferanten sind Wirbeltiere, zudem Vögel und sogar Reptilien. Mit dem Blut ihrer Opfer saugen die Spinnentiere Erreger auf – die sie an den nächsten Wirt weitergeben können.
Mehr FSME-Fälle als im Vorjahreszeitraum
Besonders gefährliche Erreger sind die FSME-Viren. Sie können die Krankheit FSME auslösen, die ausgeschrieben Frühsommer-Meningoenzephalitis heißt. Die Symptome reichen von Kopfschmerzen über Lähmungen bis hin zu lebensgefährlichen Hirnhautentzündungen. In diesem Jahr registrierte das Robert-Koch-Institut (RKI) schon 260 FSME-Fälle – rund 45 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum 2017. „Die Fallzahlen schwanken von Jahr zu Jahr“, sagt eine Sprecherin. 2018 seien die Fälle aber sehr früh angestiegen und lägen deutlich höher als im gleichen Zeitraum der Vorjahre. Auch 2017 gab es viele FSME-Fälle: Die Zahlen seien ebenfalls früh angestiegen (wenn auch nicht ganz so früh wie 2018), im Sommer wieder zurückgegangen und im Herbst noch einmal angestiegen. „Wie der Verlauf der Meldezahlen in diesem Jahr sein wird, lässt sich nicht genau vorhersagen,“ so die RKI-Sprecherin.
FSME-Erkrankungen vor allem im Süden
Die meisten FSME-Infektionen ereigneten sich in diesem Jahr in den klassischen südlichen Risikogebieten wie Bayern und Baden-Württemberg. In nördlicheren Bundesländern wie Niedersachsen, Mecklenburg-Vorpommern oder Brandenburg steckten sich nur wenige Menschen an. Das RKI betrachtet die Infektionen im Norden „eher als Einzelfälle“, in der Vergangenheit gab es sie auch immer.
156 Kreise gelten als FSME-Risikogebiete
Eine Impfung empfiehlt das RKI für Deutschland weiterhin nur für die FSME-Risikogebiete. In Deutschland ist ihre Anzahl aktuell auf 156 Kreise angewachsen – im Vorjahr waren es zehn Kreise weniger. Neu hinzugekommen sind in Sachsen die Landkreise Erzgebirgskreis, Bautzen und Zwickau, in Thüringen der Ilm-Kreis und der Stadtkreis Suhl, in Bayern die Landkreise München, Günzburg, Augsburg, Weilheim-Schongau und der Landkreis Starnberg. Das RKI empfiehlt die FSME-Impfung auch für Reisen in bestimmte Länder. Dazu gehören Österreich, die Schweiz, Tschechien und Polen. Auch in Slowenien, der Slowakei und Kroatien kann es zu Infektionen kommen.
Die Karte des RKI zeigt FSME-Risikogebiete in Deutschland. Für 156 Kreise in Deutschland sind Impfungen empfohlen.
Die Karte des RKI zeigt FSME-Risikogebiete in Deutschland (Basis: FSME-Erkrankungen in den Jahren 2002-2017, die dem RKI übermittelt wurden, n=4569; Stand: 5. April 2018).
Drei Spritzen notwendig
Auch die Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest empfehlen die Impfung für Kinder und Erwachsene, die sich vorübergehend oder dauerhaft in FSME-Gebieten aufhalten und viel Zeit in der Natur verbringen. Die Grundimmunisierung gegen FSME besteht aus drei Impfungen: Die ersten beiden Dosen werden im Abstand von ein bis drei Monaten gegeben – ein Schutz besteht frühestens 14 Tage nach der zweiten Impfung. Zur langfristigen Vorbeugung muss fünf bis zwölf Monate später noch einmal geimpft werden. Abhängig davon, wie alt die geimpfte Person und wie stark der Impfstoff ist, raten die Impfexperten der Stiftung Warentest, die Immunisierung bei weiterer Gefahr alle drei bis fünf Jahre nachzuholen. Einen relativ kurzfristigen Schutz bietet in Ausnahmefällen ein „Schnellschema“: Innerhalb von zwei Wochen wird zweimal geimpft, die Auffrischimpfung folgt nach etwa drei Jahren.
Krankenkassen zahlen in Risikogebieten
Die Krankenkassen übernehmen die Impfkosten für Einwohner deutscher Risikogebiete, zum Teil auch für Reisende. Fragen Sie am besten Ihre Versicherung. Über Extraleistungen der Versicherungen zu Impfungen informiert unser Produktfinder Krankenkassen.
Borreliose kommt deutschlandweit vor
Borrelien sind in ganz Deutschland gefährlich. Diese Bakterien leben im Darm der Zecke. Sie gelangen erst 12 bis 24 Stunden, nachdem sich der Holzbock festgesaugt hat, über seine Ausscheidungen in den Wirtskörper. Daher ist es so wichtig, sich nach einem Aufenthalt in der Natur gründlich abzusuchen. In diesem Jahr verzeichnet das RKI auch mehr Borreliose-Fälle als sonst zu dieser Jahreszeit: bislang 3 018 Fälle – rund 28 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum 2017.
Richtig schützen
Das Beste ist, sich gar nicht erst stechen zu lassen. Schützen Sie sich also gut vor den Mini-Vampiren – mit der richtigen Kleidung wie geschlossenen Schuhen, Socken und langen Hosenbeinen oder mit Mitteln zur Zeckenabwehr.
Tipp: Sie suchen nach einem Mittel gegen Zecken? Im Test von 14 Sprays gegen Zecken und Mücken hielten die Besten die Blutsauger mindestens sechs Stunden auf Abstand. Allerdings bleiben Hautflächen unter der Kleidung oder den Haaren meist unbehandelt.
Nur wenige Tiere infiziert
Wenn sich eine Zecke bei Ihnen festgesetzt hat, bedeutet das längst nicht immer, dass Sie auch krank werden. Experten wie die Forscher vom Robert-Koch-Institut in Berlin rücken die Gefahr in die richtige Perspektive. Selbst in FSME-Risikogebieten seien nur wenige Tiere infiziert – dort tragen im Mittel nur 0,1 bis 3,4 Prozent der Zecken das Virus in sich. Laut Robert-Koch-Institut entwickeln bis zu 30 Prozent der FSME-infizierten Personen Anzeichen der Hirnhautentzündung (Meningitis). Sie zeigen sich ein bis zwei Wochen nach dem Stich. Was Lyme-Borreliose betrifft, zitieren die Wissenschaftler Studien, nach denen bei ungefähr 5 Prozent der Personen, die von einer Zecke gestochen wurden, auch eine Borreliose-Infektion auftritt. Nur etwa 1 Prozent dieser Infizierten entwickelt wiederum Krankheitssymptome.
Fast ganzjährig und auch in Gärten aktiv
Wegen der zunehmend milderen Winter gehen Zecken nicht mehr nur im Frühsommer auf Jagd, sondern manchmal fast das ganze Jahr über. Steigen die Temperaturen über null Grad, werden sie langsam aktiv. Diese Entwicklung belegt unter anderem eine laufende Studie der Universität Hohenheim: Ute Mackenstedt, Professorin für Parasitologie, und ihre Mitarbeiter suchen seit 2014 rund 100 Gärten im Großraum Stuttgart regelmäßig nach Zecken ab. Abhängig von der Witterung haben sie auch im Februar aktive Tiere entdeckt. Eine weitere Erkenntnis der Forscher: Zecken finden sich immer häufiger in Gärten, eingeschleppt durch Vögel, Wild und Haustiere. Auch wenn sich die Studie bisher auf den Stuttgarter Raum beschränkt, glaubt Ute Mackenstedt, dass sich die Ergebnisse auf andere Städte übertragen lassen.
Dieses Special erschien erstmals am 28. April 2016 auf test.de. Es wurde seitdem mehrfach aktualisiert, zuletzt am 31. Juli 2018.
