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Auf der Lauer. Zecken sind auf Blättern und im hohen Gras kaum zu sehen.
Experten fürchten, dass Zecken sich dieses Jahr noch weiter ausbreiten als im Super-Sommer 2018. Sie können zwei Krankheiten übertragen: Lyme-Borreliose und FSME (Hirnhautentzündung). War bislang vor allem der Süden Deutschlands betroffen, hat das Robert-Koch-Institut zum ersten Mal eine Region in Niedersachsen zum FSME-Risikogebiet erklärt. Wir sagen, wie man sich schützen kann, für wen die FSME-Impfung infrage kommt – und wie Sie Zecken entfernen können.
Video: Tipps gegen Zecken und Mücken
Zecken lauern überall da, wo es dunkel, feucht und warm ist
Sie liebt das milde Wetter des Frühsommers, aber auch im Sommer ist sie aktiv. Die Zecke Ixodes Ricinus, auch Gemeiner Holzbock genannt, hasst Hitze und Trockenheit. Doch sie sitzt überall dort, wo es dunkel, feucht und warm ist: im Gras, Gestrüpp, Laub oder Unterholz. Ungefähr auf Kniehöhe harrt der Winzling dort aus, bis ein potenzieller Wirt vorbeikommt und ihn abstreift. Dass Zecken sich von Bäumen auf ihre Opfer fallen lassen, ist ein Märchen. Gerade jetzt sind viele Menschen leicht bekleidet in der Natur unterwegs – und erhöhen damit das Risiko, mit Zecken in Kontakt zu kommen.
Achselhöhlen, Kniekehlen, Genitalbereich
In Sekundenbruchteilen krallen Zecken sich an ihren Opfern fest – ob in der Kleidung oder direkt auf der Haut. Sofort krabbeln sie los, um sich an feuchten Orten festzusaugen: in Achselhöhlen, Kniekehlen, dem Genitalbereich, aber auch Haaransatz und Nacken. Wenn die Zecke mit ihren scherenartigen Mundwerkzeugen die Haut ihres Wirts aufreißt und den Saugrüssel hinein senkt – spricht man von einem Stich, nicht von einem Biss. Wird die Zecke nicht entfernt, labt sie sich über Stunden oder Tage am Blut ihrer Beute. Dabei kann sie auf die Größe einer Perle anschwellen. Die Zecke braucht das Blut, um sich zu entwickeln und fortzupflanzen. Bevorzugte Lieferanten sind Wirbeltiere, zudem Vögel und sogar Reptilien. Mit dem Blut ihrer Opfer saugen die Spinnentiere Erreger auf – die sie an den nächsten Wirt weitergeben können.
Zahl der FSME-Fälle steigt immer weiter
Besonders gefährliche Erreger sind die FSME-Viren. Sie können eine Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) auslösen. Die Symptome der Krankheit reichen von Kopfschmerzen über Lähmungen bis hin zu lebensgefährlichen Hirnhautentzündungen. Der heiße Sommer 2018 war ein Rekordjahr für FSME-Erkrankungen. Bundesweit registrierte das Robert-Koch-Institut (RKI) 583 Fälle – 20 Prozent mehr als 2017. Die meisten FSME-Erkrankungen werden gewöhnlich in den Monaten Mai bis Oktober gemeldet, 2018 stieg die Zahl der Fälle bereits im April an. Über den Verlauf der Meldezahlen in diesem Jahr hat das RKI noch nichts veröffentlicht.
Zum ersten Mal Kreis in Niedersachsen FSME-Risikogebiet
Waren bislang vor allem Bayern und Baden-Württemberg betroffen, hat das Robert-Koch-Institut im vorigen Jahr auch Landkreise in Thüringen zu FSME-Risikogebieten erklärt. Jetzt wurde mit dem Kreis Emsland zum ersten Mal ein FSME-Gebiet in Niedersachsen benannt.
161 Kreise gelten als FSME-Risikogebiete
Eine Impfung empfiehlt das RKI für Deutschland weiterhin nur für die FSME-Risikogebiete. In Deutschland ist ihre Anzahl aktuell auf 161 Kreise angewachsen – im Vorjahr waren es fünf Kreise weniger. Neu hinzugekommen sind neben dem Kreis Emsland weitere vier Kreise, die an bestehende FSME-Risikogebiete grenzen: der Landkreis Sächsische Schweiz-Osterzgebirge in Sachsen, die bayerischen Landkreise Garmisch-Partenkirchen und Landsberg am Lech, sowie der bayerische Stadtkreis Kaufbeuren.
Die Karte des RKI zeigt FSME-Risikogebiete in Deutschland. Für 161 Kreise in Deutschland sind Impfungen empfohlen.
Die Karte des RKI zeigt FSME-Risikogebiete in Deutschland (Basis: FSME-Erkrankungen in den Jahren 2002-2018, die dem RKI übermittelt wurden, n=4569; Stand: 17. Januar 2019).
Auch bei Auslandsreisen empfiehlt sich eine Impfung
Das RKI empfiehlt die FSME-Impfung auch für Reisen in bestimmte Länder. Dazu gehören vor allem Österreich, Tschechien und die Schweiz mit Ausnahme der Kantone Genf und Tessin. In Frankreich, Slowenien, der Slowakei und Kroatien kann es ebenfalls zu Infektionen kommen.
FSME-Impfung: Drei Spritzen notwendig
Auch die Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest empfehlen die Impfung für Kinder und Erwachsene, die sich vorübergehend oder dauerhaft in FSME-Gebieten aufhalten und viel Zeit in der Natur verbringen.
Grundimmunisierung. Sie besteht aus drei Impfungen: Die ersten beiden Dosen werden im Abstand von ein bis drei Monaten gegeben – ein Schutz besteht frühestens 14 Tage nach der zweiten Impfung. Zur langfristigen Vorbeugung muss fünf bis zwölf Monate später noch einmal geimpft werden.
Auffrischung. Abhängig davon, wie alt die geimpfte Person und wie stark der Impfstoff ist, raten die Impfexperten der Stiftung Warentest, die Immunisierung bei weiterer Gefahr alle drei bis fünf Jahre nachzuholen. Einen relativ kurzfristigen Schutz bietet in Ausnahmefällen ein „Schnellschema“: Innerhalb von zwei Wochen wird zweimal geimpft, die Auffrischimpfung folgt nach etwa drei Jahren.
Krankenkassen zahlen in Risikogebieten
Die Krankenkassen übernehmen die Impfkosten für Einwohner deutscher Risikogebiete, zum Teil auch für Reisende. Fragen Sie am besten Ihre Versicherung. Über Extraleistungen der Versicherungen zu Impfungen informiert unser Produktfinder Krankenkassen.
Borreliose kommt deutschlandweit vor
Borrelien sind in ganz Deutschland gefährlich. Diese Bakterien leben im Darm der Zecke. Sie gelangen erst 12 bis 24 Stunden, nachdem sich der Holzbock festgesaugt hat, über seine Ausscheidungen in den Wirtskörper. Daher ist es so wichtig, sich nach einem Aufenthalt in der Natur gründlich abzusuchen.
Neue Zeckengattung in Deutschland entdeckt
Für Aufsehen sorgte im vorigen August der Fund von sieben Hyalomma-Zecken, den die Universität Hohenheim meldete. Das RKI konnte 19 Tiere als Hyalomma-Zecken identifizieren. Vermutlich wurden die aus Afrika, Asien und Südeuropa stammenden Tiere von Vögeln eingeschleppt. Diese Zecken sind größer als die einheimischen und fallen durch gestreifte Beinchen auf. Ob sie bei uns Krankheiten übertragen können, ist bislang unklar. Das RKI geht davon aus, dass aufgrund der extremen Wetterbedingungen im vergangenen Jahr eine große Anzahl Hyalomma-Zecken geschlüpft sind und die Funde in diesem Jahr ansteigen werden.
Tipp: Sie suchen nach einem Mittel gegen Zecken? Im Test von 14 Sprays gegen Zecken und Mücken hielten die Besten die Blutsauger mindestens sechs Stunden auf Abstand. Allerdings bleiben Hautflächen unter der Kleidung oder den Haaren meist unbehandelt.
Nur wenige Tiere infiziert
Wenn sich eine Zecke bei Ihnen festgesetzt hat, bedeutet das längst nicht immer, dass Sie auch krank werden. Experten wie die Forscher vom Robert-Koch-Institut in Berlin rücken die Gefahr in die richtige Perspektive. Selbst in FSME-Risikogebieten seien nur wenige Tiere infiziert – dort tragen im Mittel nur 0,1 bis 3,4 Prozent der Zecken das Virus in sich. Laut Robert-Koch-Institut entwickeln bis zu 30 Prozent der FSME-infizierten Personen Anzeichen der Hirnhautentzündung (Meningitis). Sie zeigen sich ein bis zwei Wochen nach dem Stich. Was Lyme-Borreliose betrifft, zitieren die Wissenschaftler Studien, nach denen bei ungefähr 5 Prozent der Personen, die von einer Zecke gestochen wurden, auch eine Borreliose-Infektion auftritt. Nur etwa 1 Prozent dieser Infizierten entwickelt wiederum Krankheitssymptome.
Fast ganzjährig und auch in Gärten aktiv
Wegen der zunehmend milderen Winter gehen Zecken nicht mehr nur im Frühsommer auf Jagd, sondern manchmal fast das ganze Jahr über. Steigen die Temperaturen über null Grad, werden sie langsam aktiv. Diese Entwicklung belegt unter anderem eine Studie der Universität Hohenheim: Ute Mackenstedt, Professorin für Parasitologie, und ihre Mitarbeiter suchen seit 2014 rund 100 Gärten im Großraum Stuttgart regelmäßig nach Zecken ab. Abhängig von der Witterung haben sie auch im Februar aktive Tiere entdeckt. Eine weitere Erkenntnis der Forscher: Zecken finden sich immer häufiger in Gärten, eingeschleppt durch Vögel, Wild und Haustiere.
Dieses Special erschien erstmals am 28. April 2016 auf test.de. Es wurde seitdem mehrfach aktualisiert, zuletzt am 5. April 2019.
