Schnarchen und Schlafapnoe Wenn der Partner nicht mehr atmet

29.10.2021

Schnarchen nervt, ist aber meist harmlos. Setzt die Atmung aus, wird es dagegen gefährlich. Lästiger Lärm oder lebensbedrohliche Schlafapnoe: Beides ist behandelbar.

[Update: 4.4.22]: Rückruf von Philips-Beatmungsgeräten

Im Juni 2021 hat Philips verschiedene Beatmungsgeräte für den Heimgebrauch, etwa bei Schlafapnoe, zurückgerufen. Die Liste betroffener Geräte und Kontaktdaten stehen auf der Website von Philips.

Grund für den Rückruf: Ein enthaltener schalldämpfender Schaumstoff setzt womöglich schädliche Substanzen frei. Philips teilte uns auf Nachfrage mit, der Rückruf laufe in Deutschland wie geplant – ohne konkrete Zahlen zu nennen, bei wie vielen Geräten das Problem bereits behoben ist.

Tipp: Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte rät Betroffenen, die Therapie bis zum Austausch oder der Reparatur des Geräts nicht einfach abzubrechen, sondern sich mit Ärztin oder Arzt abzustimmen. In einer Stellungnahme im Februar 2022 teilte die Behörde mit: Die vorliegenden Studiendaten deuteten auf ein geringes Risiko hin.

Schnarchen – die möglichen Ursachen

Betroffene fragen sich oft, warum und wie Schnarchen entsteht. Die Ursachen sind vielfältig. Im Schlaf erschlaffen sämtliche Muskeln des Körpers – auch die im Mund. Das Gewebe vibriert dann leichter und verursacht die ungeliebten Töne.

Von schlaffem Gewebe bis Übergewicht

Häufig ist es das erschlaffte Gaumensegel, das im Rachen die Geräusche erzeugt, weil es beim Atmen hin und her flattert. Mit dem Alter wird das Gewebe generell schlaffer. Aber auch zu viel Gewebe kann Atemlärm verursachen. Rutscht in Rückenlage etwa eine zu große Zunge in den Rachen, sucht sich die Luft einen Weg an ihr vorbei. Der Atemzug wird stärker und versetzt das umliegende Gewebe in Mund und Rachen in lautstarke Schwingungen.

Dasselbe kann auch eine geschwollene Schleimhaut bei Schnupfen oder Allergien bewirken. Besonders häufig ist Schnarchen bei Menschen mit Übergewicht: Zum einen erschwert ihr Bauchfett das Atmen. Zum anderen drückt ein Doppelkinn den hinteren Teil der Zunge gen Rachen. Auch auf dem Rücken zu schlafen, fördert Atemgeräusche.

Welche Symptome für eine Schlafapnoe sprechen

Bei manchen Menschen bleibt es nachts nicht beim Schnarchen. Wenn die Atemgeräusche im Schlaf unregelmäßig und immer lauter werden sowie plötzlich sekundenlange Atemaussetzer auftreten, raten Experten zu Obacht. Denn: Normales Schnarchen kann in ein Schlafapnoe-Syndrom münden. Ist das gefährlich? Ja, denn die oberen Atemwege kollabieren dann und versperren der Luft den Weg in die Lunge.

Für den Körper bedeutet der Atemstopp Stress. Er verursacht einen Abfall von Sauerstoff im Blut. Das Herz pumpt kräftiger, der Blutdruck steigt. Schon allein das begünstigt Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Nach einigen Sekunden Atemstillstand im Schlaf schlägt das Gehirn Alarm. Das Stresshormon Adrenalin schießt durch den Körper. Die Betroffenen wachen auf – ohne es zu merken. Ein Prozedere, das sich zigmal in der Nacht wiederholen kann und das Immunsystem ebenso schwächt wie das Herz. Die Folgen können lebensgefährlich sein: Sekundenschlaf und rasche Erschöpfung am Tag, aber auch Bluthochdruck, Herzinfarkt oder Herzstillstand sowie Schlaganfälle.

Schlafapnoe? Testen Sie sich selbst

Wer vermutet, an Schlafapnoe zu leiden, sollte prüfen, wie häufig er im Alltag einnickt. Anhand der Tagesschläfrigkeit lässt sich das eigene Risiko für die Erkrankung ablesen.

Wie wahrscheinlich ist es, dass Sie in einer der folgenden Situationen einnicken oder -schlafen?*

(* Angelehnt an die „Epworth Schläfrigkeitsskala“(ESS) nach Dr. Murray W. Johns)

Beim Lesen im Sitzen
Beim Fernsehen
Als passiver Zuhörer im Theater oder bei einem Vortrag
Als Beifahrer im Auto bei einer sehr kurzen Fahrt
In einem Gespräch
Beim ruhigen Dasitzen nach dem Mittagessen
Wenn Sie sich nachmittags zum Ausruhen hingelegt haben
Als Autofahrer im Stau oder auch wartend an der Ampel

Auswertung: Sind vier oder mehr der folgenden Situationen im Alltag sehr oder mittel wahrscheinlich, besteht ein Apnoeverdacht. Betroffene sollten sich dann an den Hausarzt oder eine Fachärztin, etwa im Bereich HNO oder Schlafmedizin, wenden.

Wie Schnarchen und Apnoe behandelt werden

Der Übergang vom einfachem Schnarchen zur lebensbedrohlichen Apnoe kann fließend sein. Doch beides ist behandelbar. Diese Therapiemöglichkeiten gibt es:

Was Schnarchende tun können

Lebensstil. Abnehmen ist einer der ersten Tipps, die Ärzte übergewichtigen Schnarchern geben. Fettpolster in Hals und Rachen erschweren die Atmung. Auf Alkohol, Medikamente wie Beruhigungs- und Schlafmittel, aber auch Allergietabletten am Abend sollte verzichtet werden. Sie lockern das Muskelgewebe und können das Schnarchen so sogar noch fördern. Auch Rauchen provoziert den Atemlärm. Es reizt die Schleimhaut und verengt die Atemwege.

Hilfsmittel. Wer die Ursache für sein Schnarchen kennt, kann gezielt nach Hilfsmitteln suchen. Die Stiftung Warentest hat 23 Mittel gegen Schnarchen geprüft. Hilfreich können zum Beispiel Produkte sein, die die Rückenlage verhindern. Die Ursache sollte im Zweifel ärztlich abgeklärt werden.

Medikamente. Die Wunderpille gegen Schnarchen gibt es nicht. Auch dass Öle und Tropfen aus der Apotheke wirken, ist wissenschaftlich nicht ausreichend belegt. Wer wegen Allergie oder Schnupfen schnarcht, dem kann abschwellendes Nasenspray helfen. Dauerhaft benutzt, schädigt es aber die Schleimhaut.

Operation. Mediziner entfernen am Gaumen und im Rachen überschüssiges Gewebe für leichtere Luftzufuhr oder straffen es, damit es weniger vibriert. Auch eine Korrektur der Nasenscheidewand kann manchmal helfen. Eine Erfolgsgarantie gibt es aber nicht.

Kosten. Gesetzlich Versicherte müssen diese Hilfsmittel und Maßnahmen meist selbst bezahlen.

Was Menschen mit Schlafapnoe tun sollten

Experten aufsuchen. Wer sich tagsüber oft matt fühlt und häufig einnickt, obwohl die Schlafdauer in der Nacht ausreichend lang war, sollte sich vom Arzt untersuchen lassen: Sowohl Hals-Nasen-Ohren-Ärztinnen als auch spezialisierte Schlafmediziner und Lungenärzte helfen weiter. Im Zweifel müssen Betroffene in einem Schlaflabor untersucht werden.

Atemmaske. Gegen Schlafapnoe empfehlen Schlafmediziner oft eine Atemmaske für die Nacht. Bewährt hat sich das CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure: kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck). Ein Schlauch verbindet die Maske auf der Nase mit einem handtaschengroßen Gerät auf dem Nachttisch. Es führt mit Überdruck Luft in die Atemwege. Der Druck verhindert ein Kollabieren der Atemwege, also Schnarchen und Atemaussetzer.

Durchhalten. Mit einer Atemmaske ins Bett zu gehen, kann zunächst unangenehm sein. Mitunter empfinden Betroffene auch Scham. Das ist nachvollziehbar, sollte aber nicht dazu führen, dass auf die Maske verzichtet wird. Wer zweifelt, sollte sich klar machen: Guter und erholsamer Schlaf führt zu einer gesteigerten Lebensqualität. Sprechen Sie Ihre Sorgen möglichst offen an – etwa beim Arzt oder in der Partnerschaft.
Tipp: Informieren Sie sich zu Therapiemöglichkeiten und wie erfolgversprechend sie sind. Manchmal hilft es, die Hintergründe zu kennen, um mit ungewöhnlich anmutenden Lösungen zurechtzukommen.

Kosten. Die Krankenkasse zahlt bei ärztlich diagnostiziertem Apnoe-Syndrom oder möglichem Schaden für die Gesundheit.

29.10.2021