Unterhalt So setzen Sie Zahlungen von der Steuer ab

Erste Möglich­keit - Real­splitting

Das Real­splitting ermöglicht, pro Jahr bis zu 13 805 Euro plus Basisbeiträge für Kranken- und Pflegever­sicherung des Expart­ners als Sonder­ausgabe geltend zu machen. Das setzt aber voraus, dass der Unter­haltsem­pfänger in der Europäischen Union, im Euro­päischen Wirt­schafts­raum, in Kanada, der Schweiz oder den USA lebt.

Der Zahlende muss außerdem die Zustimmung seines Expart­ners einholen, denn das Real­splitting verpflichtet den Empfänger, den Unterhalt als sons­tige Einkünfte zu versteuern. Der Empfänger muss aber nur zustimmen, wenn der Zahlende im Gegen­zug garan­tiert, alle steuer­lichen und sozialrecht­lichen Nachteile auszugleichen, die sich durch den Unterhalt ergeben. Die Zustimmung kann in der Höhe begrenzt werden und wirkt solange, bis der Unterstützte sie widerruft.

Zweite Möglich­keit – außergewöhnliche Belastung

Sie setzen den gezahlten Unterhalt als außergewöhnliche Belastung ab – 2023 bis zu einem Betrag von 10 908 Euro zuzüglich eventuell über­nommener Kranken- und Pflege­versicherungs­beiträge (2022: 10 347 Euro). Dieser jähr­liche Höchst­betrag reduziert sich um ein Zwölftel für jeden Monat, in dem Sie die Voraus­setzungen für den Abzug nicht erfüllen. Die unterstützte Person muss die Unter­halts­leistungen weder versteuern noch eine Zustimmungs­erklärung abgeben. Aller­dings darf sie lediglich eigenes Vermögen im Wert von maximal 15 500 Euro besitzen.

Ein selbst bewohntes angemessenes Haus zählt dabei nicht mit. Besitzt ein Gegen­stand einen heraus­ragenden persönlichen Wert, muss er ebenfalls nicht verkauft werden. Ansonsten muss der Empfänger über­steigen­des Vermögen zunächst selbst für seine Lebens­haltungs­kosten einsetzen.

Aufpassen müssen Unter­halts­zahler, wenn der unterstützte Ex-Partner weitere Einkünfte oder Bezüge hat. Alles über 624 Euro im Jahr mindert den absetz­baren Höchst­betrag. Für viele Getrennte ist das Real­splitting wegen des höheren Abset­zungs­betrags die güns­tigere Option – zumindest wenn der Empfänger über Vermögen oder Bezüge und Einkünfte verfügt. Berechnen Sie die jeweils mögliche Steuerersparnis und vergleichen Sie, bevor Sie sich für eine der beiden Varianten entscheiden. Beziehen Sie dabei einen im Real­splitting eventuell zu zahlenden Nachteils­ausgleich ein.

Unterhalt an Angehörige

Wenn Sie Eltern, Groß­eltern oder Enkel unterstützen, kommt ein Abzug von Unterhalt als außergewöhnliche Belastung in Betracht. Es gelten die gleichen Voraus­setzungen wie bei Ehegatten.

Unterhalt an Kinder

Wenn Sie Ihren voll­jährigen Kindern finanziell helfen, etwa weil diese auswärts studieren, können Sie für 2023 Zahlungen bis zu 10 908 Euro (2022: 10 347 Euro) als außergewöhnliche Belastung absetzen. Hinzu kommen die von Ihnen getragenen Basisbeiträge zur Kranken- und Pflege­versicherung Ihres Kindes. Das gilt aber nur, wenn Sie für das unterstützte Kind weder Kinder­geld noch Kinder­frei­betrag erhalten. Eltern dürfen Unter­halts­zahlungen an ein erwachsenes Kind in Ausbildung auch dann in voller Höhe absetzen, wenn das Kind mit einem Lebens­gefährten zusammenlebt, der selbst über ausreichend Einkommen verfügt (Bundes­finanzhof, Az. VI R 43/17).

Grenz­betrag seit Jahr­zehnten nicht angepasst

Das Finanz­amt erkennt Unter­halts­zahlungen als außergewöhnliche Belastungen nur an, wenn die ­Empfänger lediglich geringes eigenes Vermögen besitzen. Die Grenze liegt bei 15 500 Euro und wurde im Jahr 1975 gesetzlich fest­gelegt. Doch ist sie noch zeitgemäß? Ein Ehepaar sieht den Grenz­betrag als zu gering an. Die beiden Beamten unterstützen ihren voll­jährigen Sohn während seines ­Studiums mit jähr­lich etwa 10 500 Euro. Außerdem zahlten sie seine Kranken- und Pflege­versicherungs­beiträge in ­Höhe von 1 123 Euro pro Jahr. Die Zahlungen setzte das Paar in der Steuererklärung als außergewöhnliche Belastungen an. Das Finanz­amt strich die Kosten mit der Begründung, der Sohn sei mit rund 16 200 Euro auf seinen Giro- und Spar­konten zu vermögend. Er liegt also 700 Euro über der Grenze. Das Finanzge­richt Rhein­land-Pfalz hat die Klage der Eltern abge­schmettert (Az. 6 K 1098/21). Die haben nun ­Revision einge­legt. Jetzt muss der Bundes­finanzhof entscheiden (Az. VI R 21/21).

Unterhalt an andere Personen

Bei Zahlungen an nicht unter­halts­berechtigte Personen handelt es sich grund­sätzlich um private Ausgaben. Die lassen sich nicht absetzen. Ausgenommen sind Paare in eheähnlicher Lebens­gemeinschaft, wenn das Amt einem Partner Sozial­leistungen wie Arbeits­losengeld II kürzt, weil sie einen gemein­samen Haushalt führen. Hat der Empfänger keinen Antrag auf Sozial­hilfe gestellt, weil er mit einer Ablehnung rechnete, zieht das Finanz­amt Unterhalt ohne Nach­weis vom zu versteuernden Einkommen ab. Ansonsten verlangt es in der Regel eine Bescheinigung der Arbeits­agentur.

Greifen Sie in Existenz­not geratenen, aber nicht unter­halts­berechtigten Verwandten finanziell unter die Arme, etwa Ihren Geschwistern, gilt das als besondere sitt­liche Verpflichtung. Angemessenen und notwendigen Unterhalt können Sie deshalb als außergewöhnliche Belastung abziehen. Das ­Finanz­amt prüft die wirt­schaftlichen Verhält­nisse des Empfängers aber streng.

Unterhalt für Geflüchtete

Sie helfen Geflüchteten, etwa aus der Ukraine? Dafür gibt es keine Steuer­erleichterungen, wenn Sie ihnen nicht zum Unterhalt verpflichtet sind. Anders ist es bei Leistungen an Personen, die eine Aufenthalts- oder Nieder­lassungs­erlaubnis nach § 23 Aufenthalts­gesetz besitzen: Haben Sie gegen­über den Behörden eine Verpflichtungs­erklärung abge­geben, dass Sie sämtliche Kosten zur Bestreitung des Unter­halts dieser Personen über­nehmen, können Sie die Ausgaben doch geltend machen (BMF-Schreiben vom 27. Mai 2015, Unter­halts­leistungen). Unterstützen Sie mehrere Empfänger, gilt für ­jeden der Höchst­betrag.