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Auf Handys gibt es Siri und Google Assistant schon länger. Jetzt erobern die digitalen Sprachassistenten die Wohnzimmer. Was taugen die Spracherkennungssysteme, wo liegen Risiken? Die Stiftung Warentest hat fünf Assistenzsysteme mit Spracherkennung getestet: Amazon Alexa, Apple Siri, Google Assistant, Microsoft Cortana und Sony Xperia Ear – auf Smart Speaker wie Google Home, auf Tablet und Smartphone. Neben der Sprachsteuerung, den Funktionen und der Klangqualität spielt im Sprachassistenten-Test auch der Datenschutz eine wichtige Rolle.
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Smarte Lautsprecher machen Technik zugänglicher
„Alexa, wie wird das Wetter?“ „OK Google, spiele Deutschlandfunk.“ „Siri, schreibe eine Mail an Max.“ Digitale Sprachassistenten verändern unseren Umgang mit Technik. Auf Smartphones und Tablets ist diese Art von Sprachsteuerung schon länger verfügbar (zu den 
Handy-Tests und zu den Tablet-Tests). Doch mit dem Hype um intelligente Lautsprecher wie Amazon Echo und Google Home sind sie jetzt in aller Munde. Ein Grund: Die reine Sprachsteuerung der „Smart Speaker“ macht die Technik zugänglicher. Man muss keinen Computerbildschirm ablesen und braucht keine Erfahrung mit Tastaturen, Computermäusen oder Apps. Das macht sie auch für solche Nutzer interessant, die bisher mit Smartphones und Internet nicht so viel am Hut hatten.
Fünf Sprachassistenten im Test
Die Stiftung Warentest hat fünf Assistenzsysteme auf acht Geräten geprüft: Amazon Alexa auf zwei Echo-Lautsprechern und einem Fire-HD-Tablet. Google Assistant auf einem Pixel-Smartphone und dem Lautsprecher Google Home. Apple Siri auf dem iPhone 8. Microsoft Cortana auf einem Surface-Pro-Tablet. Außerdem ist Sony Xperia Ear dabei – eine Kombination aus einer Android-App und einem Ohrhörer, der per Bluetooth-Funk mit dem Smartphone gekoppelt wird. Apples erster smarter Lautsprecher, der 350 Dollar teure HomePod, ist bisher nur in Australien, Großbritannien und den USA verfügbar und daher noch nicht im Sprachassistenten-Test der Stiftung Warentest vertreten.
Unterschiede bei Sprachsteuerung, Klang und Funktionen
Der Test zeigt Unterschiede nicht nur zwischen den Assistenten, sondern auch zwischen unterschiedlichen Hardware-Lösungen. So sind die smarten Lautsprecher durchweg besser darin, weiter entfernte oder abgewandte Sprecher zu verstehen, als die Smartphones und Tablets im Test. Klanglich überzeugt Marktführer Amazon gleich zweifach: Die Sprachsynthese von Alexa klingt am natürlichsten, und Amazons Lautsprecher klingen besser als der von Google. Beim Funktionsumfang sieht die Sache komplizierter aus: Hier kann zum Beispiel Amazons Alexa auf den Echo-Lautsprechern mehr als auf dem Fire-HD-Tablet. Der Google Assistant bietet dagegen auf dem Pixel-Handy Kommunikationsmöglichkeiten, die er auf dem Google-Home-Lautsprecher noch nicht beherrscht.
Steckbriefe statt Qualitätsurteile
Im Laufe des Tests zeigte sich auch: Vieles ist noch im Fluss. So verstand Alexa zu Beginn der Prüfungen noch keine Anschlussfragen, die sich auf die vorangegangene Nutzerfrage beziehen. Inzwischen hat Amazons Assistent diese Fähigkeit hinzugelernt. Die Anbieter entwickeln die noch junge Technik offenbar ständig weiter, es kommen laufend neue Funktionen und Fähigkeiten hinzu. Das ist einer der Gründe, warum die Tester bei diesem ersten Vergleich noch keine Noten und Qualitätsurteile vergeben haben und stattdessen den aktuellen Stand der Technik in Steckbriefen zu den geprüften Assistenzsystemen vorstellen.
Nutzer verraten viel über sich
Eines haben alle geprüften Systeme gemeinsam: Die eigentliche Spracherkennung läuft nicht lokal auf den Handys oder Lautsprechern. Stattdessen geht alles über Internetrechner des jeweiligen Anbieters. Das wirft Fragen zum Datenschutz auf. Wer einen Sprachassistenten intensiv nutzt, teilt dessen Anbieter viel über sein Leben mit. Wer etwa per Amazon Echo seine Lieblingsalben abruft, verrät Amazon seinen Musikgeschmack. Und wer dem Google Assistant E-Mails diktiert, ermöglicht Google Einblicke, mit wem er sich zu welchen Themen austauscht.
Fragen zum Datenschutz bleiben offen
Umso mehr werden sich potenzielle Nutzer fragen, was mit all den Daten geschieht. Der Test zeigt: Die Datenschutzerklärungen der Anbieter sind hier keine große Hilfe. Vieles darin ist unklar formuliert und mit deutschem Datenschutzrecht kaum vereinbar. Zusätzlich wandte sich die Stiftung Warentest auch direkt an die Anbieter: Welche Daten werden gespeichert und wo? An wen geben sie Daten weiter, wann löschen sie sie automatisch? Amazon und Microsoft antworteten nur lückenhaft, Apple, Google und Sony äußerten sich gar nicht. So bleibt beim Thema Datenschutz ein mulmiges Gefühl. Kann man Sprachassistenten guten Gewissens nutzen oder sollte man vorerst die Finger davon lassen? Auch unter den Mitarbeitern der Stiftung Warentest ist das umstritten. In einem Pro & Contra Sprachassistenten liefern beide Seiten ihre Argumente.
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