Nasen­neben­höhlen­entzündung So wird der Kopf wieder frei

Was Schnupfen und Sinusitis unterscheidet

Nicht nur die Nase ist verstopft, auch Kopf und Stirn schmerzen, vor allem beim Bücken, mitunter ist der Geruchs­sinn gestört, und man fühlt sich schlapp. Bei diesen Symptomen spricht viel dafür, dass es sich nicht mehr um einen banalen Schnupfen handelt, sondern eine Sinusitis den Menschen plagt – eine Entzündung der Nasen­neben­höhlen.

Auslöser des Leidens ist in der Regel eine Infektion mit Viren. Während sich bei Schnupfen die Schleimhäute des Nasen­inneren entzünden, sind es bei Sinusitis außerdem die Schleimhäute, mit denen die Neben­höhlen ausgekleidet sind.

Wo die Entzündung sitzt

Doch wie kommen die Krank­heits­erreger dort hinein? Unsere Neben­höhlen, mehrere mit Luft gefüllte Hohlräume im Schädel, sind mit dem Inneren der Nase verbunden. Ihre Aufgabe ist, einge­atmete Luft aufzuwärmen und zu befeuchten. Fachleute unter­teilen sie, je nach Lage, in vier Bereiche beidseitig der Nase: Stirnhöhlen, Sieb­beinhöhlen, Keil­beinhöhlen und Kieferhöhlen.

Entzünden sich die Schleimhäute der Neben­höhlen, schwellen sie an. Sie bilden vermehrt Sekret, das sich staut. Das führt auch dazu, dass die Höhlen nicht ausreichend belüftet werden. Die Erreger breiten sich dort aus.

Wenn zu Viren noch Bakterien kommen

Ist die Schleimhaut durch Viren geschädigt, bildet sie einen guten Nähr­boden für Bakterien. Nisten sich diese ein, verstärken sich die Kopf­schmerzen nach einer bis zwei Wochen, der Druck auf Stirn, Wangen, Kiefer wird unangenehmer, Fieber entsteht.

Eine nicht richtig behandelte schwere Neben­höhlen­entzündung kann sich auf die Knochenhaut ausweiten. Ernste Folgen wie eine Hirnhaut­entzündung sind möglich, aber selten.

Tipp: Lassen die Beschwerden nach 10 bis 14 Tagen nicht nach, ist es Zeit für medizi­nische Hilfe. Sofort in die Praxis: bei Nackens­teife, starkem Gesichts­schmerz, Licht­empfindlich­keit, Schwel­lungen um die Augen, Hautrötung oder hohem Fieber.

Schleimhäute länger als drei Monate entzündet

In der über­wiegenden Zahl aller Fälle handelt es sich um die akute Form. Sie heilt bei durch­schnitt­lich 70 Prozent inner­halb von 14 Tagen von selbst aus. Selbst Kinder unter vier Jahren trifft es. Bei ihnen sind die Neben­höhlen zwar noch nicht voll entwickelt, können sich aber schon entzünden. Anzeichen bei Klein­kindern sind neben hohem Fieber Trinkunlust und eitriger Schnupfen mit gelb­grün gefärbtem Sekret; es bildet an den Nasenlöchern gelbe Krusten.

Manchmal entwickelt sich aus einer hartnä­ckigen akuten eine chro­nische Sinusitis. Von der chro­nischen Form spricht man, wenn die Nasen­schleimhäute länger als drei Monate entzündet sind. Die Beschwerden sind meist schwächer ausgeprägt als bei akuter Sinusitis. Wichtig: Sinusitis kann über einen Verbindungs­gang aufs Ohr über­greifen. Mögliche Folge, speziell bei Kindern: eine Mittel­ohr­entzündung.

Wenn die Entzündung immer wieder kommt

Nur bei etwa einem Drittel der heftiger verlaufenden Sinusitis­erkrankungen liegt es einzig und allein daran, dass Bakterien im Spiel sind. Erwischt es jemand immer wieder, sind weitere Gründe denk­bar.

Allergien, eine verkrümmte Nasenscheidewand oder ein geschwächtes Immun­system begüns­tigen Nasen­neben­höhlen­entzündungen. Nasen­polypen – das sind gutartige Wucherungen der Schleimhaut – können dazu bei­tragen, dass die Sinusitis chro­nisch wird. Falls anato­mische Besonderheiten der Nase schuld sind, dass eine Sinusitis immer wieder quält, kann unter Umständen eine Operation Abhilfe schaffen.

Wie Sie vorbeugen können

Bewegung an der frischen Luft, ausgewogene vitaminreiche Ernährung, Sauna­besuche und Wechselduschen helfen nicht nur, Erkältungen vorzubeugen, sondern unterstützen auch die Abwehr einer Sinusitis. Wer seine Schleimhäute fit halten will, sollte nicht rauchen – und abschwellendes Nasen­spray nur im Akutfall nutzen. Wer es ständig beim ersten Schnupfengefühl einsetzt, trocknet seine Schleimhäute aus. Das ist kontraproduktiv, denn Schleimhäute müssen feucht sein, damit die darauf befindlichen Flimmerhärchen Krank­heits­erreger optimal abtrans­portieren können.

Auch beim Nase putzen kann einiges schief gehen. Nie mit zu viel Kraft schnäuzen. Eines der Nasenlöcher sollte zugehalten werden. Das vermeidet, dass beim Schnäuzen Schleim in die Neben­höhlen gedrückt wird. Den Rotz hoch­zuziehen schont die Nasen­neben­höhlen; er wird letzt­lich herunter­geschluckt.

Tipp: Der beste Schutz vor Infektionen ist Hände­waschen – etwa nach Busfahrten oder dem Einkaufen im Supermarkt. Zuhause reichen Wasser und Seife: Damit 20 bis 30 Sekunden gründlich die Hände waschen, macht Viren den Gar­aus. Wer länger unterwegs ist, ist mit einem wirk­samen Desinfektionsmittel gut bedient.