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Aus alt muss neu werden – das gilt laut Gesetz für die meisten Verpackungen. Die Stiftung Warentest prüft jetzt, bei welchen das wirklich geht. Erstmals untersucht haben wir das bei unserem Smoothie-Test.
Was lässt sich besser recyceln: Aluminium- oder Plastiktuben? Sind Deo-Roller mit Glas-Kunststoff-Verpackung und Joghurtbecher mit Aludeckel wiederverwertbar? Was belastet die Umwelt stärker: Waschmittel aus Karton oder Plastikbeutel? Immer häufiger erreichen die Stiftung Warentest solche Fragen. Wir nehmen das zum Anlass, die Nachhaltigkeit von Verpackungen stärker zu bewerten.
Recycling ist Pflicht
Glas. Ausgediente Gläser und Flaschen gehören in den richtigen Farbcontainer. Nur aus farblosem Altglas kann farbloses Neuglas werden.
Von neu zu alt zu neu – je geschlossener Stoffkreisläufe sind, desto weniger Naturrohstoffe wie Quarzsand für Glas, Erdöl für Kunststoff oder Holz für Papier müssen her. Recycling ist ökologisch sinnvoll und inzwischen auch Pflicht: Seit 2019 schreibt das Verpackungsgesetz vor, Verpackungsmüll größtenteils zu neuen Dingen zu verarbeiten. Bis 2022 soll zum Beispiel die Quote für Kunststoffverpackungen von zuletzt 47 auf 63 Prozent steigen. Dann landet weniger in den Verbrennungsanlagen.
Ökobilanz hat viele Aspekte
Die Recyclingfähigkeit ist nur einer von vielen Aspekten in der Ökobilanz einer Verpackung. Eine große Rolle spielt etwa der CO2-Ausstoß bei Rohstoffgewinnung, Herstellung, Transport, Recycling. Diese Faktoren können wir aber nicht an der Verpackung ermitteln. Die Daten kennen nur die Hersteller.
Was wir schon seit Jahren machen: Wir werten Produkte mit zu üppiger Verpackung ab. Vor allem Kosmetika fallen da öfter negativ auf.
Was lässt sich gut recyceln?
Allen Materialien voran Glas. Es kann nahezu unendlich oft eingeschmolzen und neu verarbeitet werden. Das spart neben Rohstoffen etwa 10 Prozent Energie. Störendes lässt sich bei Glas gut entfernen: Nach dem Schreddern werden Papiere von den Scherben abgerieben, Kunststoff- und Metallteile abgetrennt. Letztere lassen sich recyceln.
Alu, Pappe, Weißblech – Hauptsache, sortenrein
Metall. Als Monomaterial wie in Dosen gehen Alu und Weißblech direkt ins Recycling. In Verbundmaterial werden Metalle oft mitverbrannt und später teils aus der Asche gerettet.
Auch altes Weißblech und Aluminium kann häufig aufbereitet werden – genauso Pappe, Papier, Karton. Alles, was aus nur einem Material besteht, hat generell bessere Aussicht auf weitere Lebenszyklen.
Sogar beschichtete Kartons lassen sich zum Teil recyceln
Umso bemerkenswerter, dass aus zwei Drittel der beschichteten Getränkekartons etliche Rohstoffe wie Pappe und Aluminium zurückgewonnen werden können.
Pappe. Eierkartons sind toll verwertbar. Kartons, die nicht zu mehr als 5 Prozent beschichtet sind, auch.
Wie sieht es bei Kunststoffen aus?
Kunststoff. Deckel und Flasche aus unterschiedlichem Material sollten zusammengeschraubt in den gelben Sack. Recyclinganlagen sortieren oft nur große Teile, Kleinteiliges fliegt raus.
Im Idealfall wird aus gängigen Verpackungskunststoffen eines Tages Granulat für neue Kunststoffe. Das setzt aber voraus, dass Anlagen die Kunststoffsorten sortieren können, also
- Polypropylen (PP),
- Polyethylen (PE),
- Polyethylenterephthalat (PET) und
- Polystyrol (PS).
In den Anlagen landen auch zunehmend biobasierte Kunststoffe aus nachwachsenden Rohstoffen wie Mais. Sie lassen sich nur recyceln, wenn sie die Struktur bekannter Kunststoffe haben – wie üblicherweise PET-Flaschen, auf denen ein Biokunststoff-Anteil versprochen wird.
