Prostata­krebs: Operation mit fraglichem Nutzen

Mit Prostata­krebs kann man alt werden

An der im renommierten New England Journal of Medicine veröffent­lichten Studie der US-Veteranenbehörde haben 731 Männer mit einem Durch­schnitts­alter von 67 Jahren teil­genommen. Bei ihnen war durch eine Blut­unter­suchung auf das prostata­spezi­fische Antigen (PSA) eine Frühform von Prostata­krebs entdeckt worden. Nach dem Zufalls­prinzip entfernten die Ärzte um Timo­thy Wilt bei rund der Hälfte der Patienten die Prostata, bei der anderen Hälfte warteten sie ab und führten keine Therapie durch. Im ersten Jahr­zehnt nach der Operation war kein signifikanter Vorteil für die operierten Patienten erkenn­bar: In dieser Gruppe starben kaum weniger Männer als in der Vergleichs­gruppe.

Meist andere Todes­ursachen

Interes­sant: Der Tod war in beiden Gruppen über­wiegend auf andere Ursachen als das Krebs­leiden zurück­zuführen. An Prostata­krebs starben nur rund 7 Prozent der Patienten, wobei es keinen statistisch gesicherten Unterschied zwischen den beiden Gruppen gab. Um sicher nach­weisen zu können, dass eine Operation definitiv keinen Vorteil bringt, wären mehr Studien­teilnehmer nötig gewesen. Doch es waren nicht mehr Männer bereit, sich nach dem Zufalls­prinzip einer Operation oder dem Abwarten zuordnen zu lassen.

Eine frühe Diagnose ist unter Umständen problematisch

Die Anzahl der Unter­suchungen – auch PSA-Test genannt – hat seit Ende der 1980er Jahre bei Männern über 50 Jahren stark zugenommen. Ziel ist es, Prostata­krebs möglichst früh zu erkennen und durch geeignete nach­folgende Maßnahmen sein Voran­schreiten zu unterbinden. Ein routine­mäßiges PSA-Scree­ning gesunder Männer ist jedoch umstritten und daher in Deutsch­land bei symptomfreien Männern auch keine Kassen­leistung zur Krebs­früh­erkennung. Zwar können Ärzte damit Prostata­krebs in einem Frühstadium erkennen, aber in diesem frühen Zustand lassen sich aggressive Tumorformen derzeit noch nicht von harmlosen Formen unterscheiden. Der Test erkennt nämlich auch lang­sam wachsende Tumore, die zu Lebzeiten der Betroffenen wahr­scheinlich niemals zu Beschwerden, geschweige denn zum Tod führen werden.

PSA-Test beschäftigt die Forscher

Ob der PSA-Test Leben rettet, beschäftigt die Forschung schon länger. So haben europäische und US-amerikanische Forscher 2009 ihre Studien im New England Journal of Medicine veröffent­licht. Sie kamen damals zu unterschiedlichen Ergeb­nissen: In der Studie der Washington University School of Medicine waren nach sieben bis zehn Studien­jahren in der Scree­ning-Gruppe nicht weniger Männer an Prostata­krebs gestorben als in der Gruppe, die sich nicht hatte testen lassen. Die Studie des Erasmus Medical Center in Rotterdam fand dagegen nach 9 Studien­jahren heraus, dass der PSA-Test die Sterberate an Prostata­krebs signifikant verringert. Damals konnten aber noch keine Aussagen dazu gemacht werden, ob sich die Anzahl der Männer, die insgesamt – unabhängig von der Todes­ursache – sterben, unterscheidet.

Weiterer Beleg durch europäische Studie

Jetzt – nach Auswertung von zwei zusätzlichen Beob­achtungs­jahren – zeigte die europäische Wissenschaft­lergruppe aus Rotterdam: Der PSA-Test hat keinen Einfluss auf die Gesamt­sterb­lich­keit. Egal, ob die Männer sich hatten testen lassen oder nicht – 11 Jahre später unterschied sich die Gesamt­sterberate nicht signifikant. An der Studie nahmen über 162 000 Männer in acht europäischen Ländern teil.

Operation birgt viele Risiken

Bei einem positiven PSA-Test wird die Prostata oft durch eine Operation entfernt. Das sollten sich Betroffene aber gut über­legen – auch wegen der zum Teil als gravierend empfundenen Neben- und Folge­wirkungen. Wie Befragungs­ergeb­nisse des aktuellen Barmer GEK Reports Kranken­haus 2012 zeigen, ist die Lebens­qualität nach einer Prostata­operation oft einge­schränkt: Rund 16 Prozent der Betroffenen klagen über Inkontinenz, 70 Prozent über Erektions­probleme und 53 Prozent über sexuelles Desinteresse. Außerdem bestehen die üblichen Risiken von Operationen wie Infektionen, Blutungen und Verletzungen angrenzender Organe wie dem Darm.

Bei Diagnose Prostata­krebs nicht gleich operieren lassen

Die Stiftung Warentest rät:

• Test. Verzichten sie auf einen PSA-Test, wenn Sie keine Prostata­beschwerden haben. Möchten Sie den Test dennoch durch­führen, müssen Sie ihn als individuelle Gesund­heits­leistung (IGeL) aus eigener Tasche bezahlen. Die gesetzliche Krankenversicherung kommt dann nicht dafür auf.
• Folgen. Seien Sie sich im Klaren, dass bei einem positiven PSA-Test in drei von vier Fällen gar kein oder kein akut behand­lungs­bedürftiger Krebs vorliegt. Ein positiver Test kann aber psychisch sehr belastend sein und eine diagnostisch-therapeutische Lawine lostreten.
• Beratung. Nehmen Sie sich die Zeit, um über Alternativen zu einer Operation nach­zudenken, wenn bei Ihnen eine Frühform von Prostata­krebs fest­gestellt wurde. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt die Möglich­keit einer aktiven Über­wachung und lang­fristigen Beob­achtung. Holen Sie gegebenenfalls bei einem anderen Arzt eine Zweitmeinung ein.

Tipp: Bei der Entscheidung für oder gegen eine Unter­suchung Ihres PSA-Wertes als Früh­erkennungs­unter­suchung kann auch der Besuch der Prostata-Infoplatt­form www.psa-entscheidungshilfe.de des Deutschen Krebs­forschungs­zentrums, des AOK-Bundes­verbands und der Uni Bremen helfen.