Namen ändern: Einfacher, als viele denken

Müller heißt jetzt Tews

Philipp Tews zum Beispiel hieß früher Philipp Müller und hatte durch diesen Namen regel­mäßig mit Verwechs­lungen zu tun. Bei der Arbeit bekam er immer wieder E-Mails, die an einen Kollegen gehen sollten und auch im privaten Post­fach landeten Nach­richten, die nicht für ihn bestimmt waren. „Ich habe das mit der Namens­änderung lange vor mir hergeschoben, weil ich dachte, dass das kaum geht und ziemlich kompliziert und aufwendig ist. Dabei war es am Ende ganz einfach und hat nur 115 Euro gekostet.“ Philipp hat den Geburts­namen seiner Mutter angenommen. Die Eltern hatten sich vor rund 20 Jahren scheiden lassen.

Gründe für Namens­änderungen

Häufig­keit. Als änderungs­würdige Namen gelten sehr häufige Nach­namen, sogenannte Sammel­namen, wie Müller, Meier, Schmidt, Lehmann, Krause, Schulze.

Verwechs­lungs­gefahr. Markus Hell­wig vom Standes­amt in Berlin-Zehlen­dorf kennt weitere Beispiele: „Wenn in einem Miets­haus zwei Miet­parteien mit dem gleichen Familien­namen wohnen und das zu konkreten Schwierig­keiten führt, weil beispiels­weise eine Zwangs­voll­stre­ckung läuft. Dann kann das ein Grund für eine Namens­änderung sein.“

Tod. Oder: Ein Kind hat den Namen des Vaters. Als der Vater stirbt, möchte das Kind den Geburts­namen der Mutter annehmen. Allerdings: Namen von Kindern zwischen 1 und 16 Jahren dürfen nur aus schwerwiegenden Gründen zum Wohl des Kindes geändert werden.

Witz­potenzial. Ohne Probleme geändert werden können anstößig oder lächerlich klingende Namen wie Fick oder Namen, die zu Wort­spielen verleiten.

Schreib­weise. Selbst die Schreib­weise eines Namens kann ein Änderungs­grund sein. Wer beispiels­weise das „ß“ in seinem Namen durch „ss“ ersetzen möchte, kann das auf Antrag tun.

Geburten­register­auszug beschaffen

Ein Geburten­register­auszug ist für den Änderungs­antrag wichtig, weil darin die Historie von Namens­änderungen fest­gehalten ist. Das heißt, alles, was in Namens­sachen seit der Geburt passiert ist, steht im Geburten­register­auszug. Eine Geburts­urkunde gibt dagegen immer nur den aktuellen Stand wieder. Den Geburten­register­auszug gibt es – wie die Geburts­urkunde auch – beim Standes­amt des Geburts­orts.

Das muss im Antrag stehen

Den Antrag auf Namens­änderung bieten manche Behörden zum Download an, andere schi­cken ihn auf Anfrage zu. Im Antrag müssen die Kontakt­daten stehen sowie die Wohn­sitze der vergangenen fünf Jahre und am Ende die Begründung. Je nach Fall kann das Amt weitere Unterlagen wie Führungs­zeugnis, Eheregister oder psycho­logisches Gutachten fordern.

Vorher Kontakt aufnehmen

Markus Hell­wig rät: „Ich empfehle vor Antrag­stellung unbe­dingt die Kontakt­aufnahme zur Namens­änderungs­behörde, um die Zuständig­keit und Aussicht auf Erfolg zu prüfen. Das erspart den Antrag­stel­lern Kosten und Mühen und mir auch, wenn ich schon am Telefon darlegen kann, warum ,Prinzessin Leia‘ als Vorname in dieser Kombination nicht gehen wird.“ Bei der Vornamens­wahl berät die Gesell­schaft für deutsche Sprache. Sie ist Ansprech­part­nerin für Eltern, Standes- und Bürger­ämter gleichermaßen, weil sie lang­jährige Erfahrung mit Vornamen hat und eine interna­tionale Vornamen­daten­bank mit weit mehr als einer Million Einträgen pflegt.

Osama und Adolf

„Was nach dem 11. September 2001 häufiger vorkam, waren Antrag­steller, die Osama hießen und diesen Namen loswerden wollten“, erzählt Hell­wig. „Wenn es ein derartig heraus­ragender Vorname ist, wie Adolf beispiels­weise, dann sehe ich darin einen besonderen Grund, diesen Namen zu ändern oder zu streichen. Ansonsten wird es bei Vornamen schwierig. Denn wenn jemand mehrere Vornamen hat, gibt es keinen Grund, den einen ungeliebten zu nutzen.“

Auch eine Ablehnung kostet

Eine Gebühr wird auch fällig, wenn der Antrag abge­lehnt wird. Die Gebühr richtet sich nach dem Arbeits­aufwand und beträgt zwischen 10 und 50 Prozent der Verwaltungs­gebühr. Wer gar kein Einkommen hat oder wenig verdient, beispiels­weise Schüler und Studenten, zahlt für eine Namens­änderung weniger. Auch eine Ratenzahlung ist nach Absprache mit der Behörde möglich.

„Mein Vater ist doof“ reicht nicht

„Es reicht mir nicht, wenn jemand sagt ‚Ich fand meinen Vater doof und will mich jetzt von dem distanzieren‘“, sagt Hell­wig. „Und es bringt mir auch nichts, wenn Leute ein Gutachten mitbringen, in dem steht ‚Der Patient sprach gestern erst­malig bei mir vor.‘“ In einigen Fällen lieferten die Antrag­steller von sich aus eine so schlüssige Begründung, warum sie unter einem Namen leiden, dass kein Gutachten nötig sei. Hell­wig fügt hinzu: „Am Ende liegt das auch im Ermessens­spielraum eines jeden Bearbeiters.“

Belange der Allgemeinheit

In einem Merk­blatt über die Anforderungen an ein psycho­logisches Gutachten heißt es: „Entscheidend ist, dass der vorgetragene Grund so wesentlich ist, dass die Belange der Allgemeinheit (...) zurück­treten müssen.“ Eine Formulierung, die Diplom-Psycho­loge Wolfgang Baer (Interview) kritisch sieht: „Die Allgemeinheit hat zu der Namens­wahl und auch zur Geschlechts­zugehörig­keit über­haupt nichts zu sagen. Es geht einzig und allein um die Gefühle und Wünsche der Betroffenen.“

Gesetz mit dunkler Geschichte

Der Gesetz­geber beur­teilt das anders. Das deutsche Namens­recht beruht auf dem Grund­satz der Namens­kontinuität und jede öffent­lich-recht­liche Namens­änderung wird dabei als Eingriff in diese Kontinuität gesehen. Dieser Grund­satz wurde 1938 als Namens­änderungs­gesetz fest­gehalten. Bereits 1934 hieß es in einem behörden­internen Erlass: „Jede Namens­änderung beein­trächtigt die Erkenn­barkeit der Herkunft aus einer Familie, erleichtert die Verdunklung des Personen­standes und verschleiert die blut­mäßige Abstammung.“ Wenige Jahre später diente das Gesetz vorrangig dazu, Menschen mit jüdischem Glauben zu stigmatisieren. Jedem jüdischen Jungen oder Mann wurde damals der Vorname Israel verpasst und jedes Mädchen und jede Frau wurde zusätzlich mit dem Namen Sara gekenn­zeichnet, sofern aus dem ursprüng­lichen Vornamen die „jüdische Abstammung“ nicht ersicht­lich war.

Jungs dürfen Maria heißen

In der Verwaltungs­vorschrift zum Gesetz lässt sich bis heute eine katho­lische Tradition ablesen. 1980 wurde fest­gehalten: „Der Vorname Maria darf Personen männ­lichen Geschlechts neben einem oder mehreren männ­lichen Vornamen beigelegt werden.“ Ein Pendant für Frauen gibt es nicht.

Standes­amt ändert Reihen­folge

Um die Reihen­folge der Vornamen ändern zu lassen, muss die Person keinen Grund angeben, sondern lediglich eine Erklärung abgeben. Aus Max Ludwig kann dann Ludwig Max werden. Weil dieser Vorgang als zivilrecht­liche Angelegenheit gilt, ist das Standes­amt zuständig; die Kosten betragen in Berlin beispiels­weise 30 Euro. In anderen Bundes­ländern können sie abweichen.