Grippeimpfung Warum sie jetzt besonders wichtig ist

In einigen Ländern beginnt die Grippewelle

In Europa haben Anfang Januar 2022 sechs Länder eine erhöhte Zahl an Grippe-Fällen registriert: Armenien, Estland, Frank­reich, Georgien, Serbien und Weiß­russ­land, teilt das Europäische Zentrum für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (ECDC) mit. In Deutsch­land steigen laut Robert-Koch-Institut derzeit zwar auch die Infektions­zahlen, aber der Grenz­wert für den Beginn einer Grippewelle sei noch nicht erreicht.

Seit Herbst 2021 seien in Deutsch­land 764 Influenza-Infektionen gemeldet worden, davon 151 in der ersten Kalenderwoche 2022. Im Vergleich zu den letzten fünf Grippe-Saisons vor der Pandemie seien die aktuellen Werte nied­rig. Es seien aber deutlich mehr Fälle als im Lock­down-Winter des vergangenen Jahres. Experten und Expertinnen raten weiter zur Grippe­schutz­impfung.

Neue Empfehlung der Stiko für Ältere

In dieser Saison gibt es eine Neuerung: Für über 60-Jährige empfiehlt die Ständige Impf­kommis­sion (Stiko) nun hoch dosierte Grippeimpf­stoffe.

Erhältlich ist bisher das Mittel Efluelda. Wie andere Grippevakzinen enthält es vier Impf-Antigene, aber in vierfacher Menge. Das soll das Immun­system stärker anregen, da es in höherem Alter oft schwächer auf Impfungen reagiert.

Die Hoch­dosis-Impf­stoffe schützen gering­fügig besser

Nützt die Neuerung? Unsere Impf­expertinnen und -experten haben die Studien zum Thema gesichtet. Demnach schützen hoch dosierte Impf­stoffe besser vor Grippe als die bisherigen – aber gering­fügig. Statistisch sieht es so aus: Es müssten 200 Menschen mit den hoch statt den nied­rig dosierten Mitteln geimpft werden, damit eine Person weniger an Grippe erkrankt als mit den nied­rig dosierten.

Ob und wie gut Grippe­komplikationen wie etwa Klinik­einweisungen aufgrund von Lungen­entzündung verhindert werden, ist noch nicht abschließend geklärt. An den bisherigen Unter­suchungen nahmen über 65-Jährige teil. Zum Nutzen der Hoch­dosis­impf­stoffe für Personen zwischen 60 und 65 Jahren liegen also noch keine Daten vor.

Mit etwas mehr Neben­wirkungen rechnen

Die Hoch­dosis-Impf­stoffe lösen im Vergleich zu den bisherigen Vakzinen offensicht­lich etwas häufiger Neben­wirkungen aus. Dazu zählen örtliche Reaktionen wie Schmerzen, Rötungen, Schwel­lungen an der Einstich­stelle sowie andere typische Impf­reaktionen wie Fieber, Müdig­keit, Muskel- und Gelenk­schmerzen. Solche Beschwerden klingen in der Regel inner­halb weniger Tage ab.

Bezüglich schwerer Neben­wirkungen gibt es zwischen den hoch und den nied­rig dosierten Impf­stoffen laut den bisherigen Daten keinen Unterschied. Insgesamt sind ernste Komplikationen bei der Grippeimpfung höchst selten.

Hoch­dosiert – ja oder nein?

Zusammenfassend meinen unsere Impf-Experten: Die hoch­dosierten Impf­stoffe können zum Einsatz kommen – aber auch die bisherigen helfen, Gripp­einfektionen zu verhindern. In dieser Saison ist die Impfung ohnehin mit beiden Varianten möglich. Das soll Problemen durch Liefer­engpässe von Efluelda vorbeugen.

Tipp: Sollte also beim Impf­termin kein Efluelda, sondern ein nied­rig dosierter Impf­stoff zur Verfügung stehen, ist auch dieser eine gute Wahl.

Grippeimpfung für viele empfohlen

Ältere Menschen. Sie gegen die Grippe zu impfen, kann insbesondere zu Corona-Zeiten nützen – etwa um Doppel­infektionen mit Covid-19 und Grippe zu verhindern.

Schwangere, chro­nisch Kranke, Menschen mit erhöhtem Infektions­risiko. Auch weitere Gruppen wie chro­nisch Kranke, Schwangere oder Menschen mit erhöhtem Infektions­risiko profitieren laut unseren Experten von der Grippeimpfung. Insofern ähneln sich die Einschät­zungen der Stiftung Warentest und der Stiko.

Kinder und Jugend­liche. Anders als die Stiko raten wir aber, auch möglichst viele Kinder und Jugend­liche gegen Grippe zu impfen. Sie können die Infektion sonst wegen ihrer zahlreichen Sozial­kontakte stark verbreiten.

In der Tabelle weiter unten stehen unsere Einschät­zungen und die der Stiko im Über­blick.

Oktober bis Mitte Dezember beste Zeit für Grippeimpfung

Grippeviren sind enorm wandlungs­fähig. Daher prüft die Welt­gesund­heits­organisation WHO jedes Jahr, welche Stämme vermutlich in der nächsten Saison zirkulieren, und gibt entsprechende Empfehlungen für die Impf­stoff­herstellung.

Die beste Zeit für die Impfung ist der Zeitraum Oktober bis Mitte Dezember. Nach dem Piks dauert es noch 10 bis 14 Tage, bis der Impf­schutz voll­ständig aufgebaut ist. Und normaler­weise rollt die Grippewelle erst in den Monaten ab Januar richtig an.

Vierfach-Impf­stoff gegen Grippe ist Stan­dard

Inzwischen ist ein Vierfach-Impf­stoff der Stan­dard. Er enthält Bestand­teile von je zwei Erregern der Grippeviren Influenza A und Influenza B und deckt damit eine Virus­variante mehr ab als die früher üblichen Dreifach-Impf­stoffe.

Allergiker können einen Impf­stoff erhalten, der nicht auf Hühner­eiweiß basiert.

Einen generellen Anspruch auf die Grippe­schutz­impfung haben Versicherte ab 60 Jahren, Menschen mit bestimmten Grund­erkrankungen oder einem etwa berufs­bedingt erhöhtem Anste­ckungs­risiko sowie Schwangere.

Tipp: Viele Krankenkassen bieten ihren Versicherten die Grippeimpfung auch als Extra­leistung an. Details dazu finden Sie in unserem großen Krankenkassenvergleich der Stiftung Warentest.

Grippeimpfung von Kindern und Jugend­lichen wäre hilf­reich

Möglichst viele Kinder und Jugend­liche gegen Grippe zu impfen, erscheint nach Einschät­zung der Stiftung Warentest als sinn­voll. Diese Strategie wird auch in anderen Fach­kreisen diskutiert und in einigen Ländern bereits umge­setzt. Kinder würden von der Grippe­schutz­impfung direkt profitieren, insbesondere Klein­kinder – bei ihnen kann die Infektion einen schweren Verlauf nehmen. Die Impfung bietet Kindern und Jugend­lichen einen hohen Schutz vor Grippe, denn ihre Immun­antwort ist besonders ausgeprägt.

Außerdem spielt die junge Alters­gruppe bei der Ausbreitung einer Grippewelle eine große Rolle – sie verbreitet die Viren wegen ihrer vielen sozialen Kontakte in Kinder­garten, Klassen­zimmer und Familie besonders stark. Die Impfung der Kinder würde also eine Vielzahl an Infektionen verhindern und so auch ältere Menschen und andere Risiko­gruppen schützen. Das bestätigen verschiedene Studien.

Tipp: Informationen zu weiteren Impfungen im Kindes­alter finden Sie in unserem Special Impfungen für Kinder.

Impfung per Nasen­spray für Kinder ab zwei Jahren möglich

Wenn also gerade junge Menschen geimpft werden, könnte in der Bevölkerung lang­fristig ein effektiver Schutz gegen Grippe aufgebaut werden. Dazu müssten allerdings mindestens 90 Prozent der Kinder und Jugend­lichen jedes Jahr eine Grippe­schutz­impfung bekommen.

Eine einfachere und bequemere Impf­methode könnte helfen, die Bereitschaft zu erhöhen. Seit 2012 ist für Kinder von 2 bis 17 Jahren die Grippeimpfung mit einem Nasen­spray zugelassen. Es enthält vier abge­schwächte, lebende Viren­stämme, die ähnlich wie bei Spritz­impf­stoffen auf die aktuelle Saison angepasst sind.

Beide Varianten – ob Spray oder Spritze – können gleichermaßen verwendet werden. Für Erwachsene ist das Nasen­spray nicht zugelassen. Sie müssen sich in jedem Fall piksen lassen.

Tipp: Eltern sollten mit der Kinder­ärztin oder dem Kinder­arzt besprechen, ob ihr Nach­wuchs beispiels­weise bei einer Spritzenphobie mit einem Spray geimpft werden kann oder ob die Spritze doch besser ist.

Erst zum Arzt gehen

Bei Verdacht auf Grippe sollten Patienten unbe­dingt zu Arzt oder Ärztin gehen, um Komplikationen ausschließen zu können und eine Krank­schreibung zu bekommen. Das schützt andere vor Anste­ckung und hilft den Betroffenen, sich zu schonen und zu erholen.

Bei einer Grippe treten Krank­heits­symptome wie Schnupfen, Hals­entzündung, Fieber und Husten auf, die auch für Erkältungen typisch sind. Bei der Behand­lung helfen die gleichen Tipps und Medikamente.

Was das rezept­pflichtige Grippe­mittel Tamiflu taugt

Wirk­stoff blockiert Enzyme. In Deutsch­land wird teil­weise auch das rezept­pflichtige Medikament Tamiflu gegen Grippe verschrieben. Die Arznei­mittel­experten der Stiftung Warentest haben seinen Wirk­stoff Oseltamivir bewertet. Er kann verhindern, dass sich Grippeviren vermehren, indem dafür notwendige Enzyme im Körper blockiert werden.

Hilft nicht gegen Erkältungs­viren. Das gelingt nur bei einer Grippe, die durch die Virus­stämme Influenza A und Influenza B verursacht wird. Gegen Erkältungs­viren, die grippale Infekte auslösen, bleibt Oseltamivir wirkungs­los. Damit das Grippe­mittel über­haupt eine spür­bare Wirkung entfalten kann, muss es spätestens inner­halb von 36 bis 48 Stunden nach Beginn der ersten Symptome einge­nommen werden.

Verkürzt nur die Krank­heits­dauer. Aber selbst wenn Oseltamivir früh genug angewendet wird, kann es die Krankheit nicht komplett verhindern oder unterdrücken, sondern lediglich die Beschwerden abmildern und um durch­schnitt­lich einen Tag verkürzen.

Tipp: Vertiefte Informationen stehen in der Medikamenten-Daten­bank der Stiftung Warentest unter Oseltamivir.

Antibiotika helfen nicht gegen Grippeviren

Einige Menschen glauben, dass Antibiotika gegen Grippe helfen könnten. Aber das stimmt so nicht. Antibiotika wirken gegen Bakterien und nicht gegen Viren, die eine Grippe auslösen. Die Mittel wirken nur, wenn sich zusätzlich zur Virus­infektion noch Bakterien in den Atemwegen ausgebreitet haben.

Tipp: Lesen Sie mehr dazu in unserem Special 7 Mythen über Antibiotika.