Anspruch auf Entschädigung. Verspätet sich ein Flug um drei Stunden und mehr am Endziel oder wird er sogar gestrichen (Annullierung), haben Passagiere Anspruch auf pauschale Entschädigung für die verlorene Zeit. Dies gilt auch, wenn die Fluggesellschaft einzelne Passagiere nicht befördert, etwa weil die Maschine überbucht ist. Im Juristendeutsch heißt die Entschädigung „Ausgleichszahlung“.
EU-Regelung. Grundlage ist immer die Fluggastrechteverordnung Nummer 261/2004 der Europäischen Union (EU). Diese Verordnung können Fluggäste für eine finanzielle Entschädigung heranziehen. Wichtige Voraussetzung: Der Flug ist von einem Flughafen in der EU gestartet oder wurde von einem Unternehmen mit Sitz in der EU durchgeführt und das Flugziel lag in einem Mitgliedsstaat.
Höhe der Entschädigung. Wie viel Geld der Passagier bekommt, richtet sich nach der Flugdistanz. Bei Verbindungen mit Anschlussflügen zählt die direkte Luftlinie zwischen Start und Ziel („Großkreismethode“), unabhängig von der tatsächlich zurückgelegten Flugstrecke. Je nach Streckenlänge beträgt die Entschädigung 250 bis 600 Euro pro Person. Wer die Entfernung zwischen zwei Flughäfen errechnen will, um die Entschädigungshöhe zu bestimmen, kann das bequem online tun, etwa über die Website Luftlinie.org. Die Entschädigungshöhe ist unabhängig vom Ticketpreis. Die Pauschalen stehen also auch Nutzern von Billigairlines in voller Höhe zu, auch wenn sie nur 10 Euro für ihr Ticket bezahlt haben.
Kleinkinder. Auch Kleinkindern steht ein voller Entschädigungsbetrag zu, sofern die Eltern für sie einen Flugpreis bezahlt haben. Ob das Kind einen eigenen Sitzplatz hatte, ist unerheblich. Nur wenn das Kind tatsächlich kostenfrei mitgeflogen ist, muss die Airline es nicht entschädigen (Bundesgerichtshof, Urteil vom 17. März 2015, Az. X ZR 35/14). Die Fluggesellschaft Tuifly hat jüngst in einem Gerichtsverfahren vor dem Amtsgericht Hannover versucht, um die Entschädigung für ein Kleinkind herumzukommen. Für das Kind – zum Zeitpunkt des Fluges weniger als ein Jahr alt – hatten die Eltern 15 Euro pro Flugstrecke gezahlt.
Tuifly argumentierte, die 15 Euro seien kein Ticketpreis, sondern nur eine Verwaltungsgebühr. Damit scheiterte die Airline aber vor Gericht. Tuifly hatte in den Flugunterlagen für die Eltern geschrieben: „Kleinkinder im Alter von 0 bis einschließlich 1 Jahr zahlen 15 EUR pro Flugstrecke“. Daraus ergibt sich nach Ansicht des Gerichts, dass die 15 Euro ein reduzierter Flugpreis und nicht bloß eine Verwaltungsgebühr sind (Amtsgericht Hannover, Urteil vom 4. Juni 2020, Az. 515 C 12585/19).
In welchen Fällen die Airline nicht zahlen muss
Außergewöhnliche Umstände. Die Gründe für Verspätungen und Ausfälle sind vielfältig: Unwetter, Vulkanasche, Streik und technische Probleme an der Maschine sind nur einige Beispiele. Knackpunkt beim Prüfen eines Entschädigungsanspruchs ist die Frage, ob außergewöhnliche Umstände vorlagen. Konnte die Fluggesellschaft das Ereignis weder beeinflussen noch vermeiden? In diesem Fall gehen Passagiere leer aus. Eindeutig ist das nicht immer. Regelmäßig treffen die höchsten Gerichte grundsätzliche Entscheidungen zu der Frage, was außergewöhnliche Umstände sind und was nicht (Urteilsliste). Liegen keine vor, gibt es eine Entschädigung.
Airline beweispflichtig. Wichtig: Geht ein Fall, in dem eine Fluggesellschaft unter Hinweis auf außergewöhnliche Umstände eine Zahlung verweigert, vor Gericht, muss sie diese Umstände belegen. Die Airline muss nicht nur den außergewöhnlichen Umstand – etwa: Flugzeugschaden durch Vogelschlag – nachweisen, sondern auch, dass sie alles Zumutbare getan hat, um den Passagier trotz der Widrigkeit rechtzeitig ans Ziel zu bringen. Gerade das gelingt den Airlines aber manchmal nicht. So gewinnen Passagier dann sogar Fälle, die auf den ersten Blick für Passagiere nicht erfolgversprechend aussehen. Darum sollten Fluggäste die Flugdaten stets auch bei verschiedenen Online-Fluggasthelfern eingeben. Vielleicht übernimmt einer von ihnen den Fall.
In diesen Fällen darf die Entschädigung halbiert werden
In einigen Fällen muss die Airline zwar zahlen, darf die pauschale Entschädigungssumme (250 bis 600 Euro je nach Flugentfernung) an den Passagier aber um 50 Prozent kürzen.
- Bei Verspätungen: Bei Langstreckenflügen (mehr als 3500 Kilometer Flugstrecke), wenn die Verspätung am Zielflughafen zwar mehr als drei Stunden aber weniger als vier Stunden beträgt.
- Bei Flugausfall (Annullierung) und Überbuchung: Wenn die Airline einen Ersatzflug organisiert, der bei Kurzstreckenflügen (Distanz bis 1 500 Kilometer) das Ziel nicht später als zwei Stunden im Vergleich zur ursprünglichen Ankunft erreicht. Bei Flügen mit einer Distanz bis 3 500 Kilometern (und bei Flügen innerhalb der EU mit einer Distanz von mehr als 1 500 Kilometern) darf die Airline den Anspruch um 50 Prozent kürzen, sofern der Ersatzflug das Ziel nicht später als drei Stunden im Vergleich zur ursprünglichen Ankunft erreicht. Bei einer Flugdistanz von mehr 3 500 Kilometern darf die Airline den Anspruch des Kunden halbieren, wenn der Ersatzflug nicht später als vier Stunden im Vergleich zur planmäßigen Ankunft das Ziel erreicht.
Fluggastrechte auch für Pauschalurlauber
Auch Pauschalreisende haben diese Entschädigungsansprüche gegenüber der Fluggesellschaft bei Annullierungen und Ankunftsverspätungen von drei oder mehr Stunden. Vielen ist das nicht bewusst, weil sie den Reisevertrag ja mit dem Reiseveranstalter abgeschlossen haben. Aber die europäische Fluggastrechteverordnung gilt auch für Urlauber, die von einem Veranstalter ein Urlaubspaket mit Flug gebucht haben.
Pauschalreise: Zwei Ansprüche bei Flugärger
Es kommt gar nicht so selten vor, dass Pauschalreisende zwei Ansprüche auf Geld haben.
- Minderung. Einen Anspruch auf Reisepreisminderung nach deutschem Pauschalreiserecht gegenüber dem Veranstalter, wenn etwa ein Flug ausgefallen ist und der Ersatzflug so spät geht, dass die Nachtruhe des ersten Urlaubstages erheblich beeinträchtigt ist.
- Entschädigung. Und einen zweiten Anspruch nach der europäischen Fluggastrechteverordnung, weil der ursprünglich angesetzte Flug annulliert wurde oder der Flug erst mit einer Verspätung von mindestens drei Stunden am Urlaubsziel angekommen ist.
Verrechnung der Zahlungen
Allerdings gilt: Erhält ein Pauschalurlauber für denselben Ärger (etwa eine Flugannullierung), sowohl vom Veranstalter als auch von der Airline Geld, findet eine Anrechnung statt. Hat der Urlauber schon eine Reisepreiserstattung vom Veranstalter erhalten, ist das bei der Forderung gegenüber der Airline anzurechnen – und umgekehrt.
Beispiel: Ein Reisender hat für die Annullierung vom Veranstalter 80 Euro bekommen und macht anschließend seinen Anspruch auf eine Entschädigung in Höhe von 250 Euro bei der Airline geltend. Diese muss ihm nur 170 Euro auszahlen.
Fluggastrechteverordnung lukrativer
Aus dem Beispiel wird erkennbar: Für Pauschalreisende ist die Verspätungsentschädigung von der Airline nach der europäischen Fluggastrechteverordnung in der Regel lukrativer als die Reisepreisminderung vom Veranstalter.
Airline muss auch für Hotel und Verpflegung sorgen
Passagieren, die von Annullierung, Verspätung oder Nichtbeförderung wegen Überbuchung betroffen sind, stehen aber nicht nur bis zu 600 Euro als pauschale Entschädigungszahlung zu. Solange die Kunden noch nichts ans Flugziel gebracht sind, muss die Airline sich auch um die Verpflegung, notwendige Hotelunterbringung und Transport zwischen Hotel und Flughafen kümmern (die Details der EU-Verordnung). Anspruch auf Verpflegung und Hotelunterbringungen haben Passagiere sogar dann, wenn die Airline die Zahlung einer Entschädigung wegen eines außergewöhnliche Umstands verweigern kann.
Beispiel: Das Flugzeug muss repariert werden, weil der Reifen während der Landung des Vorflugs durch einen Fremdkörper beschädigt wurde. Der Flug muss ausfallen, die Passagiere werden auf den Flug am nächsten Morgen umgebucht. Der Unfall zählt als außergewöhnlicher Umstand, eine finanzielle Entschädigung gibt es dafür nicht (Urteile Fluggastrechte). Die Fluggesellschaft bleibt dennoch verpflichtet, die Passagiere bis zum Weiterflug zu verpflegen und unterzubringen.
Erstattung, wenn Fluggast in Vorkasse gehen muss
Leider betreuen die Airlines ihre Passagiere nicht immer so wie vom Gesetzgeber vorgesehen. Manchmal werden Kunden mit Anschlussflug einfach am Flughafen der Zwischenlandung allein gelassen, wenn der Zubringerflug zu spät ankam und dadurch der Anschluss verpasst wurde. Passagiere, die Hotel und Verpflegung dann selbst bezahlen, können aber anschließend Erstattung von der Fluggesellschaft verlangen.
Wichtig: Die Erstattung der Hotel- und Verpflegungskosten gibt es zusätzlich zu der pauschalen Entschädigung für die Annullierung oder Verspätung (es sei denn ein außergewöhnlicher Umstand war der Grund für die Flugprobleme). Es findet in diesem Fall keine Verrechnung von Entschädigung und Erstattung statt. Etwas anderes gilt aber bei Hotelkosten, die nach einem verpatzen Flug entstehen.
Beispiel: Kommt ein Fluggast bei einem Kurzstreckenflug so spät am Zielflughafen an, dass er im Flughafenhotel für 150 Euro übernachten muss, handelt es sich um die Folgekosten eines mangelhaft durchgeführten Fluges. Nach deutschem Recht muss die Airline für solche Folgekosten geradestehen. Der Fluggast hat zwar zwei Ansprüche: nach Europarecht Anspruch auf pauschal 250 Euro von der Airline (Ausgleichszahlung) und nach deutschem Recht auf 150 Euro Schadenersatz für die nach Landung notwendig gewordene Hotelübernachtung. Aber: Der Anspruch auf Erstattung der Hotelkosten wird mit der Ausgleichszahlung verrechnet. Das folgt aus einem Urteil des Bundesgerichtshofs vom 6. August 2019 (Az. X ZR 128/18). Im Beispielsfall erhält der Kunde also nicht insgesamt 400 Euro, sondern nur 250 Euro von der Airline. Mehr müsste die Airline nur zahlen, wenn die Hotelkosten über der Ausgleichszahlung in Höhe von 250 Euro lägen und der Fluggast diese Hotelkosten bei der Airline mit Quittungen belegen könnte.
