Gute externe Festplatten gibt es ab 75 Euro: Egal, ob mobile 2,5-Zoll-Modelle oder stationäre Festplatten mit 3,5 Zoll. Die kleinen sind robust und bieten mit 500 Gigabyte viel Speicherplatz. Die großen können doppelt so viel speichern, sind aber empfindlicher.
Externe Festplatten 2,5 Zoll 500 Gigabyte 08/2010
Buffalo Mini Station Lite 
CnMemory Mistral 
Freecom Tough Drive 
Hitachi Portable Drive 
Intenso Memory Station 
Iomega Prestige Portable Hard Drive Compact 
LaCie Rikiki 
LG HXD5 
Platinum MyDrive 
Samsung G2 Portable 
Seagate FreeAgent GO 
Toshiba Store Steel 
TrekStor DataStation Pocket Express 
Verbatim Portable Harddrive Executive 
Western Digital My Passport Essential
Externe Festplatten 3,5 Zoll 1 Terabyte 08/2010
Buffalo Drive Station 
CnMemory Spaceloop 
Freecom Hard Drive Secure 
Fujitsu Celvin Drive D100 
G-Technology G-Drive 
Hitachi Simple Drive 
Iomega eGo Desktop Hard Drive 
LaCie Stark Desktop Hard Drive 
Memup Kwest Evolution 
Samsung Story Station Plus 
Seagate FreeAgent Desk External Drive 
Transcend StoreJet 35 Turbo 
TrekStor Datastation maxi g.u 
Verbatim External Hard Drive eSATA & USB 2.0 Combo 
Western Digital My Book Essential
Kaum Qualitätsunterschiede
Wer eine externe Festplatte kaufen will, kann sich einfach am Preis orientieren, denn bei der Qualität gibt es keine großen Unterschiede. test untersuchte 15 Festplatten in der Größe 2,5 Zoll mit einer Speicherkapazität von 500 Gigabyte für rund 75 bis 112 Euro. Darüber hinaus prüfte test weitere 15 Festplatten mit 3,5 Zoll und 1 Terabyte für 75 bis 170 Euro. Die Kleinen sind handlich, mobil und robust. Praktisch: Die Stromversorgung erfolgt über das USB-Kabel, ein separates Netzteil ist nicht erforderlich. Die 3,5-Zöller bieten doppelt so viel Speicherplatz, sind dafür aber auch größer und weniger robust. Sie brauchen zur Stromversorgung ein Netzteil, das aber bei allen getesteten Modellen mitgeliefert wird. Einige der großen Festplatten bieten mehrere Anschlussmöglichkeiten: über USB, Firewire und eSata.
Etwa 385 Stunden Standardvideo
Die Angaben über die Speicherkapazität sind für den durchschnittlichen Nutzer wenig aussagekräftig. In erster Linie interessiert ihn, wie viele Fotos, Musiktitel oder Videos er mit einer Speicherkapazität von beispielsweise einem Terabyte horten kann. Ergebnis: Rund 250 000 Fotos, 400 000 Musiktitel oder 385 Stunden Standardvideo können Nutzer speichern. Allerdings ist die genannte Anzahl nur eine Schätzung und abhängig von der Größe der einzelnen Objekte und Dateien.
Mobil oder stationär
Alle Festplatten eignen sich für die Archivierung und Sicherung von Daten. Wer mit der Festplatte viel unterwegs ist, etwa um Daten mit Freunden zu tauschen, sollte zu einem 2,5-Zoll-Modell greifen. 3,5-Zoll-Platten sind eher für die stationäre Datensicherung zu Hause gedacht. Sie bieten den doppelten Speicherplatz fürs gleiche Geld.
Schneller mit eSata
Externe Festplatten werden meist per USB-Kabel mit dem Computer verbunden. Treiber oder andere Software sind nicht notwendig – einfach einstecken und loslegen. Das Tempo der Datenübertragung ist mit USB 2.0 allerdings gebremst. Während es bei den getesteten 2,5-Zoll-Festplatten keine Alternative zu USB 2.0 gibt, sind vier der größeren Festplatten mit dem deutlich schnelleren eSata-Anschluss ausgestattet. Das sind die Festplatten von G-Technology, Verbatim, Samsung und Memup.
Mitgelieferte Software
Für fast alle Festplatten gibt es als Zugabe diverse Software. Oft sind das aber Gratisprogramme, die jeder kostenlos im Internet herunterladen kann, oder Testversionen, die nach einer bestimmten Zeit Geld kosten. Zu den nützlichen mitgelieferten Programmen gehören beispielsweise ein Passwortschutz, der den unbefugten Zugriff auf die gespeicherten Daten verhindert, oder Datensicherungssoftware, die automatisch Sicherungskopien anfertigt.
Unnötige Vibrationen
In den Prüfpunkten Stromverbrauch und Geräuschbelastung (Umwelteigenschaften) schneiden die 3,5-Zoll-Festplatten häufig schlechter ab als die kleineren 2,5-Zoll-Modelle. Das liegt zum einen am höheren Stromverbrauch und zum anderen am Geräusch, das die größeren externen Festplatten verursachen. Es geht aber auch anders: Dass eine 3,5-Zoll-Platte nicht zwangsläufig ein Stromfresser sein muss, zeigt der geringe Verbrauch der Samsung Story. Und hörbare Vibrationen müssen auch nicht sein. Zwölf der 15 untersuchten großen Platten arbeiten genauso geräuschlos wie die kleinen.
