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Wer erkältet ist, sollte statt Kombipräparaten gezielt Mittel gegen die einzelnen Symptome einnehmen.
Schniefen allerorten. Zum Ende des kalendarischen Winters gibt es noch einmal klirrende Kälte – wer Pech hat, fängt sich noch eine Erkältung ein. Oder, schlimmer, wird von der aktuellen Grippewelle erfasst. Apotheken und Drogerien bieten zahlreiche Mittel an, um Erkältungs- und Grippebeschwerden zu lindern. Die Stiftung Warentest sagt, was von den gängigsten Mitteln zu halten ist, und nennt 54 wirkungsvolle und kostengünstige Helfer.
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Rezeptfreie Mittel gegen Schnupfen, Husten, Fieber, Schmerzen
Kaum jemand kommt ganz ohne Erkältung durch die kalte Jahreszeit. Erstes Symptom ist meistens Halsweh, gefolgt von Schnupfen, Husten, teilweise auch Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen. Viele Betroffene kämpfen mit Hausmitteln oder Medikamenten gegen die Beschwerden. Nicht jedes Präparat ist eine gute Wahl. Um Patienten teure Fehlkäufe zu ersparen, haben die Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest ihre Datenbank Medikamente im Test ausgewertet und die preisgünstigsten unter den besten rezeptfreien Mitteln zusammengestellt.
Das bietet unser Testbericht Erkältungsmittel
Wirksame Mittel. Die Gesundheitsexperten der Stiftung Warentest erklären, welche Mittel bei gängigen Erkältungsbeschwerden helfen. Unsere vier Tabellen zeigen Wirkstoffe, Packungsinhalt und Preise für insgesamt 54 Mittel bei Husten, Schnupfen, Halsschmerzen und Fieber.
Hausmittel und Kräuter. Außerdem erklären wir, was von den gängigen Hausmitteln und Kräutern zu halten ist, die bei Erkältungskrankheiten eingesetzt werden.
Besser jedes Symptom einzeln bekämpfen
Die vielverkauften und intensiv beworbenen Kombipräparate wie Grippostad C, Aspirin complex oder Wick MediNait versprechen, verschiedene Symptome gleichzeitig zu lindern, und enthalten daher mehrere Wirkstoffe. Die Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest bewerten Kombimittel gegen Erkältung allerdings als wenig geeignet (So bewerten wir Medikamente). Schließlich treten Halsweh, Schnupfen, Husten und andere Symptome nicht immer in gleicher Konstellation auf. Die Symptome treten oft auch nacheinander auf. Sie auf Verdacht per Gießkannenprinzip zusammen zu behandeln, ist nicht nötig. Hinzu kommt, dass die Kombination verschiedener Wirkstoffe im selben Medikament mit einem erhöhten Risiko von Nebenwirkungen einhergeht.
Grippe oder Erkältung?
Grippaler Infekt. Wer unter einer starken Erkältung leidet, sagt bisweilen, er habe „die Grippe“. Meist liegt jedoch nur ein grippaler Infekt vor. Der kann durch diverse Erkältungsviren ausgelöst werden, während bei einer echten Grippe die Infektion durch sogenannte Influenzaviren verursacht wird.
Grippe. Die Symptome sind zwar ähnlich wie bei einer Erkältung – aber meist deutlich heftiger. Zudem setzen die verschiedenen Beschwerden häufig abrupt auf einen Schlag ein, also beispielsweise Halsweh, Husten, Schnupfen, hohes Fieber, heftige Kopf- und Gliederschmerzen, starkes Ruhebedürfnis und Krankheitsgefühl.
Vorsicht bei echter Grippe. Derzeit grassiert in Deutschland eine Grippewelle. Laut der zuständigen Arbeitsgemeinschaft Influenza am Robert-Koch-Institut sind bereits mehr als 80 000 Menschen erkrankt (Stand: 20.2.18). Bei Verdacht auf Grippe sollten Patienten unbedingt zum Arzt gehen, damit dieser Komplikationen ausschließen und eine Krankschreibung ausstellen kann. Das schützt andere vor Ansteckung und ermöglicht Patienten Schonung. Ansonsten nützen ihnen bei der Behandlung dieselben Tipps und Medikamente, die auch normale Erkältungsbeschwerden lindern.
Echinacea, Umckaloabo, Vitamin C und Zink
Einige Verbraucher setzen auf Erkältungsmittel auf pflanzlicher Basis. Dazu zählen Hustenlöser mit Extrakten aus Efeu oder Thymian, Kräutertees, ätherische Öle wie Eukalyptus, Pfefferminz, Kampfer. Mittel aus dem Kraut des Sonnenhuts (Echinacea purpurea) stehen im Ruf, das Immunsystem zu stärken und vor Infekten zu schützen. Ebenfalls beliebt ist Umckaloabo. Der Wurzelextrakt aus einer südafrikanischen Geranienart soll unter anderem Schleimhäute schützen und Bakterien abtöten. Zugelassen ist Umckaloabo bei akuter Bronchitis. Wie die Arzneimittelexperten der Stiftung Warentest pflanzliche Mittel sowie Vitamin C und Zink bewerten, verrät unser Testbericht.
Erkältungsbeschwerden – Gesundwerden braucht Zeit
Selbst die besten Mittel können Erkältungsbeschwerden nur lindern. Der Grund: Fast immer verursachen Viren den Infekt. Gegen die rund 200 bekannten Erreger ist kein Kraut gewachsen. Kein Medikament vertreibt sie schlagartig. Das muss der Körper mit den Abwehrkräften selbst leisten. Erwachsene brauchen meist sieben bis zehn Tage, um wieder fit zu werden. Kinder, deren Immunsystem sich noch ausbildet, sind oft länger und häufiger krank: Bis zu zehn Infekte pro Jahr sind normal.
Tipps zum Vorbeugen und Behandeln von Erkältungskrankheiten
Viele Menschen fangen sich in der kalten Jahreszeit eine Erkältung ein. Einfache Maßnahmen im Alltag können helfen, dass Erkältungsviren sich gar nicht erst im Körper breit machen. Wenn es doch passiert, kann man sich die Leidenszeit erleichtern.
Händewäschen. Waschen Sie sich mehrmals am Tag für 20 bis 30 Sekunden die Hände. Wasser und Seife reichen aus, um Viren effektiv zu vertreiben. Verzichten Sie in der Erkältungssaison aufs Händeschütteln.
Abhärten. Wechselduschen, Saunagänge und Kneippmaßnahmen härten den Körper ab und machen ihn weniger anfällig für Infekte. Die Maßnahmen sind aber nur Gesunden zu empfehlen.
Lüften. Nasse Tücher auf der Heizung sowie Pflanzen im Raum und regelmäßiges Lüften befeuchten die Raumluft. Heizungsluft trocknet die Schleimhäute aus und macht sie anfälliger für Viren.
Schonen. Gönnen Sie sich im Erkrankungsfall nach Möglichkeit Ruhe, legen Sie sich aufs Sofa oder ins Bett. Das schont und hilft dem Immunsystem, den Infekt abzuwehren.
Trinken. Ungesüßter Kräutertee, Wasser, Saftschorlen – trinken Sie regelmäßig. Das beugt Flüssigkeitsverlusten bei Fieber vor und hilft außerdem Schleim zu lösen. Eine höhere Trinkmenge als gewöhnlich muss es allerdings nach heutigem Kenntnisstand nicht sein.
Inhalieren. Warme Dämpfe befeuchten die Atemwege und lösen festsitzenden Schleim. Ganz klassisch geht es mit Küchentopf und Handtuch. Dem Wasser können Sie Kräuter oder etwas ätherisches Öl beigeben.
Lutschen. Husten- und sonstige Bonbons, möglichst zuckerfreie, regen den Speichelfluss an – und Speichel wiederum enthält verschiedene körpereigene Abwehrstoffe gegen Erkältungserreger.
Wickeln. Mit Wadenwickeln lässt sich Fieber auch ohne Medikamente senken. Normalerweise ist das bei Erwachsenen und bei Kindern erst ab einer Körpertemperatur von 39 Grad nötig. Dazu Baumwolltücher in lauwarmem Wasser tränken, auswringen und locker um die Unterschenkel wickeln. Nehmen Sie die Tücher ab, sobald sie warm sind. Wechseln Sie sie bis zu dreimal aus.
Dieser Artikel erschien erstmals am 23. Januar 2016 auf test.de und wurde seitdem mehrfach aktualisiert, zuletzt am 24. Februar 2018. Nutzerkommentare können sich auf eine ältere Fassung beziehen.
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