Erkältung Die besten Helfer gegen Husten, Schnupfen, Fieber

Rezept­freie Mittel gegen Schnupfen, Husten, Fieber, Schmerzen

Kaum jemand kommt ganz ohne Erkältung durch die kalte Jahres­zeit. Erstes Symptom ist meistens Halsweh, gefolgt von Schnupfen, Husten, teil­weise auch Fieber, Kopf- und Glieder­schmerzen. Viele Betroffene kämpfen mit Haus­mitteln oder Medikamenten gegen die Erkältung an. Doch nicht jedes Medikament ist eine gute Wahl, wie die Arznei­mittel­tests der Stiftung Warentest zeigen. Patienten können sich Fehlkäufe ersparen, wenn sie in unserer Daten­bank Medikamente im Test nach den besten Erkältungs­mitteln suchen. Gut für den Geldbeutel ist das auf jeden Fall: Bei Medikamenten mit einem bestimmten empfehlens­werten Wirk­stoff gibt es teil­weise große Preis­unterschiede.

Gesundwerden braucht Zeit

Selbst die besten Mittel können Erkältungs­beschwerden nur lindern. Der Grund: Fast immer verursachen Viren den Infekt. Gegen die rund 200 bekannten Erreger ist kein Kraut gewachsen. Kein Medikament vertreibt sie schlag­artig. Das muss der Körper mit den Abwehr­kräften selbst leisten. Erwachsene brauchen meist sieben bis zehn Tage, um wieder fit zu werden. Kinder, deren Immun­system sich noch ausbildet, sind oft länger und häufiger krank: Bis zu zehn Infekte pro Jahr sind normal.

Typische Phasen einer Erkältung

Besser jedes Symptom einzeln bekämpfen

Die viel­verkauften und intensiv beworbenen Kombiprä­parate wie Grippostad C, Aspirin complex oder Wick MediNait versprechen, verschiedene Symptome gleich­zeitig zu lindern, und enthalten daher mehrere Wirk­stoffe. Die Arznei­mittel­experten der Stiftung Warentest raten aber dazu, jedes Symptom einzeln zu behandeln. Schließ­lich treten Halsweh, Schnupfen, Husten und andere Symptome oft hinter­einander und in verschiedener Intensität auf. Die Kombination verschiedener Wirk­stoffe im selben Medikament geht zudem mit einem erhöhten Risiko von Neben­wirkungen einher.

Nasen­sprays und Nasen­tropfen: Damit die Schleimhaut abschwillt

Wenn bei einem Schnupfen die Nasen­schleimhaut so stark ange­schwollen ist, dass das Atmen schwer fällt, sind Nasensprays oder Nasentropfen mit abschwellenden Wirk­stoffen angesagt. Präparate ohne Konservierungs­stoffe sind verträglicher. Selbst diese Schnupfen­sprays sollten Nutzer aber nicht länger als sieben Tage verwenden – sonst gewöhnt sich die Nasen­schleimhaut daran und schwillt nach dem Absetzen wieder an. Unsere Daten­bank zeigt die am besten geeigneten und güns­tigsten Nasen­sprays. Solange die Nase sich nicht stark verstopft anfühlt, kann es reichen, die Nasen­schleimhaut mit salzhaltigen Nasensprays ohne Konservierungs­stoffe sanft zu spülen. Es befördert das Sekret, das die Flimmerhärchen in ihrer Reinigungs­funk­tion beein­trächtigt, nach draußen.

Hustensaft und Brause­tabletten: Husten stillen oder lösen

Die Auswahl an Hustenmitteln ist groß und Erkältete müssen entscheiden, welche über­haupt sinn­voll sind. Husten­stiller zum Beispiel können Reizhusten dämpfen – es gibt sie mit synthetisch hergestellten Wirk­stoffen oder auch mit Spitzwegerich. Auf die Phase des Reizhustens folgt oft die Phase des Abhustens – dabei können Hustenlöser helfen. Wie gut sie sich eignen, und was Brause­tabletten oder pflanzliche Präparate steht in unserem Über­blick von Hustenmitteln.

Lutsch­tabletten und Hals­sprays: Gegen Hals­schmerzen

Gegen Hals­schmerzen hilft es, die Rachen­schleimhaut zu befeuchten – das gelingt gut mit Lutsch­tabletten. Bei leichten Schmerzen kann schon ein gewöhnliches Bonbon wohl­tuend wirken. Für schwerere Schmerzen gibt es Medikamente mit betäubenden und desinfizierenden Wirk­stoffen, manche davon sind geeignet, manche wenig geeignet. In unserer Tabelle Mittel gegen Halsentzündungen finden sich auch Bewertungen für Sprays gegen Hals­schmerzen.

Schmerz­mittel: Gegen Glieder­schmerzen und Fieber

Schmerz­mittel mit den Wirk­stoffen Ibuprofen, Paracetamol und Acetylsalizcylsäure (ASS) können leichte bis mäßige Schmerzen und Fieber bekämpfen. Nutzer sollten Dosierungs­empfehlungen strikt einhalten und den Wirk­stoff nehmen, der zu ihnen passt. Nicht jedes Schmerz­mittel ist für jeden sinn­voll – zum Beispiel kommt es bei der Auswahl darauf an, ob man einen empfindlichen Magen hat oder eine angegriffene Leber. Wie Schmerz­mittel wirken und ob Vitamin-C-Zusätze einen therapeutischen Nutzen haben, verrät unsere Schmerzmittel-Tabelle.

Echinacea, Umck­aloabo, Kräutertee, ätherische Öle

Erkältungs­mittel auf pflanzlicher Basis. Viele Verbraucher zählen auf Hustenlöser mit Extrakten aus Efeu oder Thymian, Kräutertees, ätherische Öle wie Eukalyptus, Pfefferminz, Kampfer. Mittel aus dem Kraut des Sonnenhuts (Echinacea purpurea) stehen im Ruf, das Immun­system zu stärken und vor Infekten zu schützen. Ebenfalls beliebt ist Umckaloabo. Der Wurzelextrakt aus einer südafrikanischen Geranien­art soll unter anderem Schleimhäute schützen und Bakterien abtöten. Zugelassen ist Umck­aloabo bei akuter Bronchitis.

Das sagen die Arznei­mittel­experten der Stiftung Warentest: Wir betrachten einige pflanzliche Mittel als nützlich, um das Wohl­befinden zu verbessern – auch wenn für die therapeutische Wirk­samkeit noch nicht genug wissenschaftliche Belege vorliegen. Zum Beispiel kann Erkältungstee Wärme und Flüssig­keit spenden. Ein Erkältungsbad oder eine Erkältungssalbe mit ätherischen Ölen hilft manchem, leichter durch­zuatmen – allerdings können die Mittel bei Kindern unter zwei Jahren, Menschen mit chro­nischen Atemwegs­leiden und Asth­matikern auch Atemnot verursachen.

Präparate mit Vitamin C und Zink

In der Erkältungs­zeit nehmen viele Menschen Vitamin-C- und Zink­präparate ein, um die Abwehr zu stärken. Eine Analyse der Stiftung Warentest aus dem Jahr 2017 zeigte, dass Vitaminpräparate auf dem Markt über­dosiert sein können. Der Bedarf an Zink und Vitamin C lässt sich mit einer ausgewogenen Ernährung einfach decken, wie unsere Tabellen für Mineralstoffe und Vitamine zeigen.

Dieser Test wird regel­mäßig aktualisiert. Letztes Update: 9. Dezember 2020.