Datenschutzerklärung
Sieht aus wie Rauch. E-Zigaretten geben aber Dampf statt Rauch ab.
Die einen preisen das Dampfen als harmlose Alternative zum Rauchen. Die anderen warnen vor unbekannten Gesundheitsgefahren der E-Zigaretten. Fakt ist: E-Zigaretten sind zwar weniger schädlich als klassische Zigaretten. Harmlos aber sind sie nicht: Ihr Dampf erzeugt viele Stoffe, die die Gesundheit angreifen. In den USA führten illegale, „gepanschte“ Produkte schon zu Todesfällen. Die Stiftung Warentest fasst die aktuelle Studienlage zusammen.
Die wichtigsten Zahlen und Fakten
Dampfwolken statt Tabakqualm – die E-Zigarette hat sich als Alternative zur klassischen Zigarette etabliert. In Deutschland “dampfen“ derzeit etwa 2,45 Millionen Menschen regelmäßig, wie der Konsum von E-Zigaretten auch bezeichnet wird.
Nach dem Hoch kam das böse Erwachen
Anfangs hatten Dampf-Produkte hierzulande kräftige Umsatzzuwächse. 2019 ging der Umsatz erstmals seit sechs Jahren zurück auf 480 Millionen Euro, teilte der Verband des E-Zigarettenhandels mit. Grund sei eine schwere Form der Lungenerkrankung, die in den USA durch "gepanschte" E-Zigaretten hervorgerufen wurde. Sie habe der Branche geschadet, die Zahl der Nutzer sei darum rückläufig.
Das sagt die Wissenschaft
Über eine kurze Anwendungsdauer betrachtet ist Dampfen nach derzeitigem Forschungsstand weniger gesundheitsschädlich als Rauchen. Über Langzeitfolgen ist aber fast noch nichts bekannt. Bei Nutzern treten beispielsweise typische Atemwegserkrankungen auf wie Asthma, chronische Bronchitis oder COPD – zwar seltener als bei Rauchern, aber häufiger als bei Nicht-Nutzern. Am häufigsten treten diese Erkrankungen auf, wenn jemand sowohl E-Zigaretten als auch normale Zigaretten konsumiert.
Längst nicht alle Risiken des Dampfens sind ausreichend erforscht. So stehen Geschmacksstoffe – hiervon gibt es eine unübersichtlich große Zahl – im Verdacht, bei Inhalation Entzündungen der Atemwege auslösen zu können. Ebenso ist nicht auszuschließen, dass sich durch E-Zigaretten-Konsum leichter Blutgerinnsel bilden oder dass das E-Zigaretten-Aerosol entzündungsfördernd wirkt und zu höherem oxidativen Stress führt. Auch könnten Feinstaub, Metalle und Aromen Herz-Kreislauf-Probleme verursachen.
nach obenSo funktioniert eine E-Zigarette
E-Zigaretten sind in diversen Ausführungen erhältlich. Manche erinnern an normale Zigaretten, andere hingegen nicht. Sie ähneln dann etwa Kugelschreibern, Asthmasprays, sogar Lippenstiften oder USB-Sticks. Und es gibt Abwandlungen wie E-Shishas, E-Pfeifen und E-Zigarren. Ihr Prinzip ist ähnlich: In aller Regel verdampft ein akku-betriebenes Heizelement eine Flüssigkeit mit oder ohne Nikotin, Liquid genannt. Nutzer ziehen den Dampf über ein Mundstück ein (siehe Grafik). Gleichzeitig ist bei vielen Modellen ein Schalter zu drücken, der den Verdampfungsprozess aktiviert. Auffällig groß und breit sind E-Zigaretten der Kategorie „Sub-Ohm“. Die Geräte besitzen einen größeren Akku, sind leistungsfähiger und stoßen mehr Dampf aus.
Hunderte von Modellen und Aromen zur Auswahl
Zerlegt. E-Zigaretten lassen sich auseinanderschrauben.
Im Jahr 2003 wurde in China die erste kommerzielle elektrische Zigarette entwickelt. Sie erhielt schnell Konkurrenz. Verkauft werden E-Zigaretten über das Internet, aber auch in Geschäften vor Ort, etwa in Supermärkten und Kiosken, an Tankstellen sowie in spezialisierten Shops. Die Fülle an Modellen ist enorm, ebenso wie die der Liquids. Diese Flüssigkeit besteht aus den Verdampfungsmitteln Propylenglycol und Glycerin. Nikotin wird optional zugemischt, ebenso Duft- und Aromastoffe.
Von Apfel über Käsekuchen bis Zitrone
Neben klassischem Tabakgeschmack gibt es eine Vielzahl an Aromen – von Apfel über Cognac und Käsekuchen bis zu Zitrone. Laut einer repräsentativen Befragung des Bundesinstituts für Risikobewertung sind 90 Prozent vormalige Raucher, die zur E-Zigarette greifen. Überwiegend sind es Männer. Sie versuchen, umzusteigen oder konventionelle Tabakprodukte zu reduzieren, weil sie E-Zigaretten für weniger schädlich halten. Etwa zwei von drei konsumieren E-Zigaretten und zusätzlich normale Zigaretten. Oder sie sehen die E-Zigarette als Brücke zur Entwöhnung.
Rechtsgrundlage in Deutschland
E-Zigaretten und Nachfüllbehälter (Liquids), die Nikotin enthalten, sind in Europa streng reguliert. In Deutschland unterliegen E-Zigaretten mit Nikotin seit 2016 dem Tabakerzeugnisgesetz und der Tabakerzeugnisverordnung. Bestandteile der Liquids müssen den Behörden mitgeteilt werden, Name und die Anschrift des in der EU ansässigen Herstellers oder Importeurs müssen im Beipackzettel vermerkt sein.
Damit die Produkte sicher sind, gelten zahlreiche Regeln. Unter anderem darf der Nikotingehalt der Lösungen 20 mg pro ml nicht überschreiten. Das Nikotin muss gleichmäßig abgegeben werden, Inhaltsstoffe müssen eine hohe Reinheit aufweisen. Bestimmte Zusatzstoffe sind verboten – zum Beispiel Vitamine, Carnitin, Koffein, Taurin, Aromen wie Diacetyl, Cumarin, Bittermandel, Poleyminze sowie Stoffe, die den Dampf färben. Für Liquids und Kartuschen dürfen maximale Füllmengen nicht überschritten werden.
Jugendliche unter 18 Jahren dürfen in Deutschland seit 2016 aufgrund einer Änderung des Jugendschutzgesetzes weder E-Zigaretten erwerben, noch sie in der Öffentlichkeit verwenden. Ein Werbeverbot für E-Zigaretten ist erst ab 2024 geplant.
nach obenDampfen schadet der Gesundheit
Rauchen ist erwiesenermaßen schädlich für die Gesundheit. Das enthaltene Nikotin macht süchtig. Die große Mehrheit der Krankheits- und Todesfälle bei Rauchern gehen auf das Konto giftiger und krebserregender Begleitstoffe im Qualm. Für das Verdampfen der Liquids sind bei E-Zigaretten viel geringere Temperaturen erforderlich als zum Verbrennen von Tabak beim herkömmlichen Rauchen.
Auch Verdampfen erzeugt krebserregende Stoffe
Doch auch beim Verdampfen entstehen eine Reihe bedenklicher Inhaltsstoffe, die tief in die Lunge gelangen können. So entsteht beim Erhitzen der Liquids ein Aerosol, das aus feinen und ultrafeinen Flüssigkeitspartikeln besteht. Laut dem Deutschen Krebsforschungszentrum kann es zahlreiche, schädliche Substanzen enthalten wie:
- krebserzeugendes Formaldehyd und Chrom
- krebserzeugendes Nickel (bei Inhalation)
- giftiges, möglicherweise krebserzeugendes Blei
- möglicherweise krebserzeugendes Acetaldehyd
- reizendes, giftiges Acrolein
- reaktive Sauerstoffbindungen
Höhere Belastung als durch Tabakrauch möglich
Auftanken. Ein Nutzer füllt neue Flüssigkeit in den Liquidspeicher seiner E-Zigarette.
Welche Schadstoffe sich in welcher Menge bilden, hängt von Leistung und Art der E-Zigarette ab, dem verwendetem Liquid und dem Nutzerverhalten. In der Regel liegen die Schadstoffe im Aerosol meist in deutlich geringeren Mengen als in Tabakrauch vor, einzelne Substanzen können unter bestimmten Bedingungen aber ähnlich hohe Konzentrationen wie im Tabakrauch erreichen, darunter Formaldehyd, Blei und Chrom. Bei Nickel kann die Konzentration sogar höher ausfallen.
Geräte laufen heiß
Eine Studie des Bundesinstituts für Risikobewertung ergab, dass Formaldehyd, Acrolein und Acetaldehyd dann verstärkt entstehen, wenn etwa zwei Drittel des Flüssigdepots aufgebraucht ist. Die Geräte laufen dann zu heiß. Bei der „direct dripping“-Methode soll die Belastung sogar höher sein als bei herkömmlichen Zigaretten. Dabei werden zirka vier bis sechs Tropfen des Liquids durch die Öffnung des Mundstücks direkt auf das Heizelement getropft und vernebelt.
Dampfen plus Rauchen scheint problematisch zu sein
Beeinflusst das Dampfen die Lungenfunktion? Dazu gibt es bisher nur Kurzzeit-Untersuchungen. Sie ergaben: Bei Anwendern sind kurzfristige negative Auswirkungen auf die Lungenfunktion und eine milde entzündliche Reaktion der Atemwege zu beobachten. Ein Beobachtungszeitraum von fünf bis acht Jahren zeigte: Bei E-Zigaretten-Nutzern treten Atemwegserkrankungen wie COPD, chronische Bronchitis, Emphysem und Asthma zwar seltener auf als bei Rauchern, aber häufiger als bei Nicht-Dampfern.
Tipp: Laut einer aktuellen Studie des Center for Tobacco Control Research and Education in den USA treten bei der Kombination aus Dampfen und Rauchen Atemwegserkrankungen am häufigsten auf. Damit gibt es erste Hinweise, dass ein doppelter Gebrauch problematisch sein kann, insbesondere, wenn dadurch das ursprüngliche Rauchniveau überschritten wird.
nach obenLungenerkrankungen und Todesfälle durch „E-Joints“
In den USA haben Dampf-Produkte im Herbst 2019 viele Menschen lungenkrank gemacht, die meisten davon waren junge Nutzer. Die Krankheit bekam den Namen EVALI (e-cigarette, or vaping, product use associated lung injury). Bis Februar 2020 wurden 2 800 Personen im Krankenhaus behandelt und 68 sind verstorben. Die meisten Betroffenen hatten Dampf-Produkte mit Cannabisöl konsumiert. Mehr als Dreiviertel hatte diese über informelle Quellen bezogen, etwa über Freunde, Dealer oder das Internet.
Fataler Zusatz: Vitamin E in nikotinfreien Liquids
Der Verband eZigarettenhandel spricht von „gepanschten, illegalen E-Joints“. Mögliche Ursache von EVALI ist laut der amerikanischen Behörde Centers for Disease Control and Prevention Vitamin-E-Acetat, eine ölige Flüssigkeit. Sie war in nikotinfreien Liquids enthalten und wurde in der Lungenflüssigkeit der Patienten nachgewiesen. Oral aufgenommen ist Vitamin-E-Acetat ein harmloser Inhaltsstoff von Multivitamintabletten. Beim Dampfen diente der Zusatz wohl dazu, die Cannabisöl-Lösung zu strecken – mit fatalen Folgen. Wird Vitamin-E-Acetat verdampft, scheint es eine toxische Reaktion der Lunge auszulösen, bei der die Lunge ihre respiratorische Fähigkeit verliert. In Deutschland sind keine Sterbefälle bekannt.
Ölige Flüssigkeiten nicht inhalieren!
Verzichten Sie darauf, Liquids selbst zusammenzustellen. Inhalieren Sie keine öligen Flüssigkeiten und verzichten Sie auch auf Aromastoffe: Manche können eingeatmet akut schwere Atemwegserkrankungen auslösen. Auch langfristige Gesundheitsschäden sind nicht auszuschließen. Meiden Sie unseriöse Bezugswege für Liquids. Nikotinhaltige Liquids aus der EU sind noch am sichersten, da sie dem Tabakerzeugnisgesetz unterliegen.
nach obenEinstiegsdroge E-Zigarette
Verlockend. Oft sind E-Shishas bunt und damit attraktiv für junge Leute.
Weiterer besorgniserregender Trend: Kinder und Jugendliche werden zunehmend Zielgruppe von E-Zigaretten und können dadurch in eine Nikotinsucht geraten. Speziell auf Jugendliche ausgerichtete Werbekampagnen haben in den USA zu einer starken Zunahme des Konsums geführt. So soll wohl das schrumpfende Geschäft mit herkömmlichen Zigaretten ausgeglichen werden.
Dampfer werden zu Rauchern
Aktuellen internationalen Beobachtungen zufolge beginnen junge Leute, die E-Zigaretten nutzen, drei- bis viermal häufiger mit dem Rauchen als Nicht-Nutzer. Allerdings ist unklar, ob es sich hierbei um den Anteil handelt, der auch ohne E-Zigarette mit dem Rauchen begonnen hätte. Eine von der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung geförderte Beobachtungsstudie bei Jugendlichen der Klasse 10 zeigte: Junge Menschen, die zu Beobachtungsbeginn Nichtraucher waren, experimentierten später häufiger mit konventionellen Zigaretten, wenn sie zuvor E-Zigaretten konsumiert haben.
Geringere Hemmschwelle
Produktneuheiten mit modernem Design sprechen Jugendliche an, etwa die schlanken, unauffälligen Juul Pod Mods, die in Geschmacksrichtungen wie „fruit medley“, „mango“, „cool mint“ erhältlich sind. Sie könnten ein erhöhtes Suchtpotenzial bergen, da bei ihnen hohe Nikotindosen einfach inhaliert werden können – sie haben nicht den anfänglich abschreckenden Geschmack wie Zigaretten.
nach obenKeine E-Zigarette: Tabakerhitzer Iqos
2016 kam der erste Tabakerhitzer auf den deutschen Markt: ein Gerät namens Iqos des Tabakkonzerns Philip Morris. Anders als E-Zigaretten erhitzt es echten Tabak, verbrennt ihn aber nicht. Seit April 2020 bietet Konkurrent British American Tobacco mit glo einen weiteren Tabakerhitzer an.
Schadstoffarme Alternative zum Rauchen?
Laut Werbung will Iqos ebenfalls Risiken des herkömmlichen Rauchens minimieren. Der Hersteller bewirbt es als schadstoffarme Alternative zum Rauchen. Laut überwiegend anbieterfinanzierten Studien entstehen in der Folge weit weniger schädliche Stoffe als durch herkömmliche Zigaretten.
BfR warnt vor möglichen Gesundheitsgefahren
Doch auch hier seien Gesundheitsgefahren nicht auszuschließen, schreibt das Bundesinstitut für Risikobewertung in einer Stellungnahme. Bisherige Untersuchungen reichten nicht aus, um die gesundheitlichen Auswirkungen von Iqos einzuschätzen. Mehr zum Thema in unserer Meldung Iqos Tabakerhitzer: Nicht ohne gesundheitliche Risiken.
nach obenTaugt die E-Zigarette als Ausstiegshilfe für Raucher?
Ob E-Zigaretten – wie von Rauchern erwartet – langfristig ein wirksames Hilfsmittel gegen Nikotinsucht sind, ist nicht erwiesen. Offiziell zugelassen als Raucher-Entwöhnungsmittel sind sie nicht.
Konventionelle Nikotinersatztherapie ist sinnvoller
Aktuelle Studienergebnisse zeigen, dass viele Raucher, die auf E-Zigaretten umsteigen, zwar vom Glimmstängel loskommen. Aber sie geraten dafür in eine Abhängigkeit von E-Zigaretten. Wer wirklich seine Nikotinsucht bekämpfen möchte, fährt langfristig besser mit einer konventionellen Nikotinersatztherapie. Deren Nutzen ist erwiesen. Sie setzt auf Mittel wie Nikotin-Pflaster, Nikotin-Kaugummis und Verhaltenstherapie (Raucherentwöhnung).
Doppelt so viele Raucher werden suchtfrei
Eine aktuelle Studie aus Großbritannien untermauert das (E-Cigarettes Versus Nicotine-Replacement Therapy). Die rund 900 Teilnehmer wurden in zwei Gruppen geteilt: Eine versuchte mittels E-Zigaretten das Rauchen zu beenden, die andere über eine konventionelle Nikotinersatztherapie. Nach einem Jahr waren 18 Prozent der Teilnehmer in der E-Zigaretten-Gruppe rauchabstinent, und nur rund 10 Prozent in der Gruppe mit Nikotinersatztherapie. Allerdings schafften es in der Gruppe der E-Zigaretten-Nutzer nur 4 von 100 komplett abstinent von Nikotin zu werden. Bei den Personen mit Nikotinersatztherapie erreichten das 8 von 100 Personen – doppelt so viele. Legt man die Suchtfreiheit zugrunde, schneidet also die erprobte Nikotinersatztherapie besser ab.
Tipp: Bevorzugen Sie andere Methoden wie Raucherentwöhnungskurse, Nikotinersatzpräparate oder rezeptpflichtige Medikamente. Ausführlich stellen wir die Methoden in unserem Special Mit dem Rauchen aufhören vor. Auch unsere Medikamentendatenbank informiert darüber, welche Nikotinersatzpräparate geeignet sind. E-Zigaretten könnten allenfalls für Patienten, die schwere Raucher sind und schon alles vergebens ausprobiert haben, eine Option sein.
Fazit: Am besten nichts (b)rauchen
Abschließend bewerten lassen sich E-Zigaretten anhand der vorliegenden Studien noch nicht, es fehlen aussagekräftige Langzeitstudien. Wie schädlich sie langfristig sind, ist also weiterhin unklar, längst sind nicht alle Risiken erforscht. Wer gar nichts braucht – weder Kippe noch E-Kippe – lebt am gesündesten.
nach obenDieses Special ist erstmals am 27. Februar 2015 auf test.de erschienen. Wir haben es seitdem mehrfach aktualisiert, zuletzt am 24. Juni 2020.
