Auslands­jahr Highschool Jahr ungewiss

Rück­zahlung inner­halb von 14 Tagen

Den Reise­preis müsste Annas Familie von Stepin unver­züglich wiederbe­kommen, spätestens jedoch inner­halb von 14 Tagen nach dem Rück­tritt. Schaden­ersatz steht ihnen aber nicht zu. Manche Veranstalter bieten Gutscheine an, die die Kunden aber nicht akzeptieren müssen. Es gibt zwar einen Gutschein-Vorschlag der Bundesregierung, dem aber die EU-Kommis­sion zustimmen müsste.

Aktuell sieht es nicht so aus, als ob Gutscheine verpflichtend einge­führt werden. Stepin schreibt auf seiner Internetseite: „Sollte die welt­weite Reisewarnung länger andauern, sprechen Sie uns bitte zu den Möglich­keiten einer Verschiebung des Programms an“. „Für uns ist das keine Alternative“, sagt Annas Mutter. Würde Anna ihr Gast­schul­jahr um ein Jahr verschieben, müsste sie ihre Leistungs­kurse zwischen der 11. und 12. Klasse unter­brechen. Auch eine Stornierung ist für sie keine Option.

Je früher Eltern stornieren, desto güns­tiger ist es

Manche Eltern über­legen jedoch die Buchung zu stornieren, weil sie vor der Pandemie gebucht haben und nun nicht mehr möchten, dass ihr Kind länger im Ausland ist. In diesem Fall müssen sie Storno­kosten bezahlen, oft in Höhe der Anzahlung von 10 bis 20 Prozent des Reise­preises. Pauschale Stornoquoten in dieser Höhe nennen viele Veranstalter in ihren Allgemeinen Geschäfts­bedingungen.

Grund­sätzlich gilt: Je früher Reisende vom Vertrag zurück­treten, desto geringer sind die Storno­kosten. Gesetzlich geregelt ist ihre Höhe nicht.

Welche Stornoquoten angemessen sind

Die Berliner Rechts­anwältin Cornelia Ziervogel sagt zur Höhe der Storno­kosten: „Der Bundes­gericht­hof hat Anzah­lungen von 20 Prozent des Reise­preises als angemessen bewertet. Im Umkehr­schluss kann man eine Stornopauschale von 20 Prozent als gerecht­fertigt bewerten, wenn der Kunde mehrere Monate vor dem Reise­termin zurück­tritt. Höhere Stornopauschalen müssen Kunden nur im Ausnahme­fall akzeptieren und auch nur dann, wenn dem Reise­ver­anstalter bis zur Stornierung tatsäch­lich höhere Kosten entstanden sind und er dies auch belegen kann.“

Ob Eltern möglicher­weise die Storno­gebühren zurück­fordern können, wenn die Corona-Pandemie und ihre Auswirkungen bis zum Reise­beginn anhalten, ist unter Juristen umstritten (siehe unser Special Corona und Reiserecht).

Erst einmal gilt: Verträge sind einzuhalten

Das Gast­schul­jahr muss vor dem Start ins Ausland komplett bezahlt werden, meistens in drei Raten. Annas nächste Rate, immerhin 40 Prozent des Gesamt­preises, wäre Anfang Juli fällig. Doch muss sie angesichts der Corona-Pandemie über­haupt bezahlt werden? “Ja”, sagt die Rechts­anwältin Ziervogel: “Verträge sind einzuhalten.“ Die Raten müssen so lange gezahlt werden, bis klar ist, dass die Reise wegen der Corona-Pandemie nicht durch­führ­bar ist und eine Reisewarnung des Auswärtigen Amtes für den konkreten Reise­termin vorliegt oder ein Einreise­stopp des Ziel­landes.

Erst wenn dies zum Reise­termin der Fall sein sollte, könnten Annas Eltern die Zahlungen aussetzen und der Veranstalter müsste den kompletten Reise­preis zurück­zahlen. Nach Ansicht von einigen Rechts­experten und Verbraucherzentralen könnten sich Eltern auf die „Unsicher­heits­einrede“ berufen und weitere Zahlungen aussetzen. Sie empfehlen dies aber ausschließ­lich Kunden mit einer Rechtsschutzversicherung oder solchen, die sich recht­lich beraten lassen (siehe unser Special Corona und Reiserecht).

Wenn der Veranstalter die Krise nicht über­steht

Annas Eltern und alle anderen, die ihre Raten weiterhin zahlen, fragen sich: Was passiert mit meinem Geld, wenn der Veranstalter pleite geht? Veranstalter von Gast­schul­auf­enthalten sind gesetzlich verpflichtet, Kundengelder für den Fall einer Insolvenz zu versichern. Ob dies der Fall ist, sehen Annas Eltern am Sicherungs­schein, den sie mit der Buchungs­bestätigung erhalten haben. Die ausgebende Versicherung würde im Falle des Falles Kundengelder von allen versicherten Unternehmen bis zu einer Gesamt­summe von 110 Millionen Euro erstatten. Bei der Pleite der deutschen Tochter­unternehmen von Thomas-Cook reichte diese Summe jedoch nicht aus. In diesem Fall sprang der Staat ein.

Geld zurück wegen mangelnder Vorbereitung

Eine Besonderheit für Gastschulaufenthalte ist im Bürgerlichen Gesetz­buches geregelt. Annas Eltern können auch kostenfrei von der Reise zurück­treten, wenn der Veranstalter Anna nicht angemessen auf das High-School-Jahr vorbereitet. Dies wäre etwa der Fall, wenn ihnen Stepin nicht bis 14 Tage vor Reise­beginn mindestens Name und Anschrift der Gast­familie nennt. „Bei einigen Veranstaltern fehlt diese Information in den Allgemeinen Geschäfts­bedingungen (AGB)“, sagt Barbara Engler von der gemeinnützigen Aktion Bildungsinformation e.V.. Der Verein schreibt Veranstalter bei Verstößen in den Teil­nahme­bedingungen an, mahnt sie auch ab und berät Eltern bei der Programm­auswahl.

Reise­rücktritts­versicherung zahlt nicht bei generellen Krisen

Annas Mutter Daniela sagt: “Wir haben gleich nach der Buchung eine Reiser­ücktritt- und Abbruch­versicherung bei der Würzburger Versicherung abge­schlossen.” Diese Versicherung erstattet die Storno­kosten, wenn Anna aufgrund einer Krankheit nicht reisen kann. Die Versicherung, sie gehörte zu den Testsiegern in unserem Vergleich Reiserücktrittsversicherung, würde auch einspringen, wenn Anna kurz vor der Reise am Corona-Virus erkranken würde.

Einige Versicherer schließen Erkrankungen infolge einer Pandemie aus. Würde sich Anna doch kurz­fristig gegen das Ausland­jahr entscheiden, zum Beispiel, weil ihr mögliche behördliche Anordnungen vor Ort zu streng sind, weil es eine Quarantäne- und Masken­pflicht gibt, Sport­möglich­keiten einge­schränkt sind oder nur stunden­weiser Schul­unter­richt statt­findet, zahlt die Reise­rücktritts­versicherung nicht. Falls dies erst im Laufe des Schul­jahrs der Fall sein sollte, gilt das auch für ihre Reise­abbruch­versicherung.

Viele mussten ihr Ausland­jahr schon abbrechen

Expertin Engler erhält derzeit Anfragen von Eltern, deren Kinder ihr Gast­schul­jahr wegen der Pandemie abbrechen mussten und inzwischen wieder zu Hause sind. Manche haben fast drei Monate ihres Gast­schul­jahres verloren. Der Veranstalter muss ihnen nicht in Anspruch genom­mene Leistungen – sogenannte ersparte Aufwendungen – erstatten. Ob sie außerdem noch Schaden­ersatz verlangen dürfen, zum Beispiel wegen hoher zusätzlicher Kosten für den Rück­flug, hängt davon ab, wie einge­schränkt ihr Alltag vor Ort war.

„Nur ein ungutes Gefühl reicht nicht aus”, sagt Engler. „Zum Zeit­punkt der Abreise muss es vor Ort erhebliche Einschränkungen im öffent­lichen Leben gegeben haben, wie geschlossene Schulen, oder die Gast­familie hat es abge­lehnt, zu Pandemie-Zeiten weiterhin Verantwortung für das Gast­kind zu über­nehmen“, sagt sie. Sehr viel Geld wird es wohl nicht zurück geben. „Möglich wäre vielleicht die Rück­erstattung nicht in Anspruch genom­mener Versicherungs­leistungen des Gast­landes oder monatliche Zahlungen an die Gast­familie”, so Anwältin Ziervogel. Sie rät zu einer einvernehmlichen Lösung mit dem Veranstalter, weil es für den Fall einer Pandemie noch keine Recht­sprechung gibt.

Immer noch Angebote für das Schul­jahr 20/21

Babara Engler beob­achtet, dass es immer noch Veranstalter gibt, die weiterhin Gast­schul­auf­enthalte für das kommende Schul­jahr anbieten. „Das ist riskant“, sagt sie. „Keiner weiß, welche Einschränkungen im Gast­land Ende August noch gelten oder ob über­haupt genügend Gast­familien gefunden werden.“. Von einer Buchung für Sommer oder Herbst ist daher abzu­raten.

Tipp: Normaler­weise werden die Schüle­rinnen und Schüler für das Gast­schul­jahr von ihren Heimatschulen beur­laubt. Der Deutsche Fach­verband High School e.V. (DFH) hat eine Über­sicht, über die recht­liche Situation in den einzelnen Bundes­ländern ins Netz gestellt. Wenn Sie eine Abreise ab Sommer 2020 gebucht haben, ist es wichtig, jetzt schon Kontakt zur Heimatschule aufzunehmen und zu klären, ob das Kind, regulär die gewünschte Klasse besuchen kann, falls das Ausland­jahr abge­sagt werden muss.