Penicillin Die Allergie, die oft keine ist

Penicillin: Ein erprobtes Antibiotikum

Viele Menschen glauben irrtümlich, sie seien gegen Penicilline allergisch. Woran liegt das? Penicilline, fach­sprach­lich auch als Beta-Laktam-Antibiotika bekannt, gehören zu den am längsten erprobten Antibiotika und werden bei schweren Infektionen schon Klein­kindern verabreicht. Jedes zweite Kind zwischen drei und sechs Jahren bekommt mindestens ein Antibiotikum pro Jahr verordnet, darunter häufig auch ein Penicillin. Viele Menschen schluss­folgern aus oft lange zurück­liegenden Erfahrungen, dass sie das Medikament nicht vertragen – denn sie haben zum Beispiel mit Durch­fall, Hautrötungen oder Juck­reiz reagiert. Doch das ist noch kein Beweis für eine allergische Reaktion.

Allergie­vermutungen oft unbe­gründet

Nicht berück­sichtigt wird oft, dass diese Effekte möglicher­weise

• durch andere verabreichte Medikamente (Wechsel­wirkung),
• durch den Infekt selbst,
• durch eine gleich­zeitig vorliegende Virus­infektion
• oder durch eine Pseudoal­lergie

ausgelöst wurden.

Oder es sich einfach um übliche Reaktionen auf Antibiotika handelt, da letztere auch nützliche Darmbakterien angreifen.

Das Risiko, selbst betroffen zu sein, nur weil ein naher Verwandter nach­weislich eine Penicillin-Allergie hat, ist ebenfalls gering.

Der bloße Verdacht, gegen Penicillin allergisch zu sein, bleibt allerdings im Gedächt­nis hängen. Und offen­bar hängt so ein Verdacht ein Leben lang nach. Die kürzlich in der Fach­publikation Jama veröffent­lichte Unter­suchung zeigt, dass schließ­lich bei weniger als 5 Prozent derjenigen, die eine Allergie vermuten, auch tatsäch­lich eine Penicillin-Über­empfindlich­keit vorliegt.

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Welche allergischen Reaktionen gibt es?

Im schwersten Fall treten mehrere der oben genannten Symptome gebündelt auf; es droht ein lebens­bedrohlicher anaphylaktischer Schock. Bei Warnzeichen wie Schwel­lungen im Gesicht und an den Schleimhäuten, Herz­rasen, kaltem Schweiß, Atemnot, Schwindel oder einem Kreis­lauf­zusammenbruch muss sofort der Notarzt (Telefon 112) gerufen werden. Bei allergischen Reaktionen wird das Penicillin abge­setzt. Der Arzt entscheidet dann, wie die Weiterbe­hand­lung verläuft.

Die Verträglich­keit vom Allergologen abklären lassen

Ob tatsäch­lich eine Allergie vorliegt, lässt sich in der Regel durch einen Hauttest (Prick­test) und einen Provokations­test, bei dem ein Penicillin unter anschließender ärzt­licher Beob­achtung einge­nommen wird, beim Fach­arzt abklären.

1. Gibt es allergische Reaktionen auf bestimmte Penicillin-Präparate, ist es immer noch möglich zu prüfen, ob auf andere Penicilline (mit abge­wandelter chemischer Struktur) ausgewichen werden kann.
2. Grund­sätzlich können diese Tests nach ein paar Jahren wieder­holt werden. Denn eine Arznei­mittel­allergie kann nach Jahren auch wieder verschwinden. Immerhin 80 Prozent der Betroffenen werden nach einem Jahr­zehnt wieder tolerant, ihnen macht das All­ergen, das einst die Reaktion auslöste, nichts mehr aus. Sprich: Selbst eine echte Penicillin-Allergie muss nicht von Dauer sein.
3. So ein Test hilft am Ende dem Betroffenen, aber auch dem Nicht­betroffenen – und dem Arzt. In vielen akuten Situationen (wie bei Unfällen oder Operationen) ist Penicillin das Medikament der ersten Wahl. Muss jedoch schnell behandelt werden, reicht die Zeit zur diagnostischen Abklärung nicht aus – dann wird der Arzt vorsichts­halber zu Alternativen greifen. Dabei ist das Ausweichen oft unnötig.

Andere Antibiotika sind oft nicht so wirk­sam

Penicillin und verwandte Wirk­stoffe töten bestimmte Bakterien ab und kämpfen viele Infektionen auf diese Weise effizient nieder. Das schafft nicht jedes Antibiotikum. Obwohl Penicilline schon so lange genutzt werden, sind sie immer noch sehr gut wirk­sam – und erstaunlich wenige Bakterien sind dagegen unempfindlich (resistent) geworden. Das hängt damit zusammen, dass die Mittel oft zielge­richtet nur schädliche Bakterien­arten abtöten und die übrigen verschonen. Wenn es vom Krank­heits­bild her passt, verordnen Ärzte daher gern ein Penicillin. Teilt ein Patient jedoch mit, dass er darauf allergisch reagiert, verschreibt der Arzt meist andere Antibiotika. Das wiederum kann Nachteile für die Betroffenen haben, denn Alternativen wie sogenannte Breitbandantibiotika oder Reserveantibiotika

• wirken oft nicht so gut,
• können mehr Neben­wirkungen haben
• und erhöhen das Risiko für Resistenzen.

Ein Beispiel: Gegen Fluorchinolone, die zu den Breitbandantibiotika zählen, gibt es bereits vermehrte Resistenzen. Außerdem wurde aktuell die Anwendung einge­schränkt, da die Mittel in seltenen Fällen zu schwerwiegenden Neben­wirkungen im Bereich der Sehnen, Muskeln, Gelenke und des Nerven­systems führen.

Nur einer von 200 Menschen hat eine Penicillin-Allergie

Wenn also jeder Zehnte angibt, gegen Penicilline allergisch zu sein, der Allergie­verdacht sich aber nur bei jedem Zwanzigsten davon bestätigt, bedeutet das im Umkehr­schluss: Nur jeder Zwei­hundertste leidet tatsäch­lich an einer Penicillin-Allergie.

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