Allgemeines
Depressionen sind psychische Erkrankungen, bei denen Erleben und Verhalten gestört sind.
Lange Zeit wurden Depressionen nach ihren vermeintlichen Ursachen unterteilt. Die heutige Einteilung orientiert sich am Schweregrad der Depression – sie kann leicht, mittelschwer, schwer oder sehr schwer ausgeprägt sein – und daran, ob sie dazu neigt, wiederholt aufzutreten. Zu den leichten Depressionen werden auch vorübergehende, episodenartig auftretende depressive Stimmungen und Verstimmungszustände gezählt, die sich als Reaktion auf unbefriedigende, traurige oder sinnentleerte Lebensumstände einstellen können. Bei der Zuordnung wird darüber hinaus die Art der Symptome berücksichtigt. So unterscheidet man zwischen "agitiert-ängstlich-depressiven" und "gehemmt-depressiven" Erscheinungsformen. Eine "wahnhafte Depression" geht mit irrationalen, unkorrigierbaren Überzeugungen einher, beispielsweise der, verarmt, schuldig oder unheilbar krank zu sein.
Von diesen Formen von Depressionen werden die bipolaren Erkrankungen abgegrenzt. Hierbei wechseln Phasen von Überdrehtheit, die als Manie bezeichnet werden, mit Phasen von Depression oder Gesundheit.
