Ursachen
Akute Bronchitis
Ein akuter Husten wird fast immer durch Erkältungsviren ausgelöst.
Auf dem festsitzenden Schleim können sich leicht Bakterien einnisten, sodass zusätzlich eine bakterielle Bronchitis entsteht. Bei Säuglingen, Kleinkindern und älteren Menschen, denen das Abhusten schwerfällt, sowie bei Lungenkranken ist das Risiko dafür besonders groß.
Bei anhaltendem Sodbrennen können die vor allem nachts im Liegen aus dem Magen aufsteigenden und eingeatmeten Säuretröpfchen die Bronchien schädigen und krampfartige Hustenanfälle auslösen.
Außerdem kann Husten als unerwünschte Wirkung von Arzneimitteln vorkommen, zum Beispiel von ACE-Hemmern (bei hohem Blutdruck). Dieser Husten ist aber immer "unproduktiv", das heißt, es wird nicht vermehrt Schleim gebildet, sondern es besteht ein trockener Hustenreiz.
Darüber hinaus kann Husten im Zusammenhang mit einer Herzschwäche auftreten. Auch Tumoren in Lunge oder Bronchien sowie Tuberkulose können anhaltenden Husten provozieren.
Chronische Bronchitis
Hauptursache einer chronischen Bronchitis ist das Rauchen. Die Reizstoffe im inhalierten Tabakrauch schädigen den Flimmerhärchenrasen im Inneren der Bronchien. Auch Schadstoffe aus der Luft (Abgase, Staub) sowie ständig wiederkehrende Atemwegsinfektionen können die Funktion dieses Flimmerepithels dauerhaft beeinträchtigen.
Bei Kindern
Bei Kindern beruhen häufig auftretende Bronchitiserkrankungen darauf, dass das Immunsystem noch nicht genügend Abwehrstoffe gegen die auslösenden Viren ausgebildet hat. Mit der Zeit reift diese Immunität. Trockener Reizhusten, der vor allem nachts auftritt, weist darauf hin, dass das Kind über die Nase nicht ausreichend ein- und ausatmen kann (z. B. aufgrund von vergrößerten Rachenmandeln oder Nasenpolypen). Er kann aber auch ein erstes Anzeichen für eine Asthmaerkrankung sein. Tritt zusätzlich Erbrechen auf, kann sich dahinter ein Keuchhusten verbergen.
Bei einer Erkältung kommt es häufig vor, dass der Kehlkopf entzündlich gereizt ist, was einen rauen, bellenden Husten und Atemnot zur Folge hat ("Krupp-Husten").
