15.05.2012
Ursachen
Bisher sind fünf verschiedene Virustypen bekannt, die mit den Buchstaben A bis E bezeichnet werden:
- Hepatitis-A-Viren werden oft auf Reisen durch Speichelkontakt, infiziertes Essen (z. B. roh verzehrte Muscheln), Wasser, unsauberes Geschirr oder Besteck übertragen. Ein chronischer Verlauf tritt bei Hepatitis A nicht auf.
- Hepatitis-B-Viren gelangen über Blut – zum Beispiel Stichverletzungen bei medizinischem Personal, mehrfach benutzte Spritzen bei Drogenabhängigen – und Körpersekrete (z. B. beim Geschlechtsverkehr) in den Organismus. Wer einmal an Hepatitis B erkrankt ist, scheidet das Virus oft noch monate- oder jahrelang unbemerkt aus. Der Verlauf ähnelt zunächst dem von Hepatitis A, kann aber in ein chronisches Stadium übergehen.
- Hepatitis C wird fast ausschließlich über Blut übertragen oder bei Drogenabhängigen durch gemeinsam benutzte Injektionsnadeln. Sie ist die gefährlichste Form von Hepatitis, weil sie oft einen chronischen Verlauf nimmt und in Leberkrebs übergehen oder die Leber vollkommen zerstören kann.
- Hepatitis D ähnelt Hepatitis B. Besonders gefährlich ist eine Ansteckung, wenn bereits eine Hepatitis B vorausgegangen ist.
- Hepatitis-E-Infektionen ähneln einer Hepatitis A. Dieser Virustyp kommt fast nur in Südostasien, Indien, Mittelamerika und Afrika vor. Der Verlauf ist meist harmlos, lediglich bei Schwangeren können schwerere Krankheitszeichen auftreten.
Auch Medikamente können eine Leberentzündung hervorrufen, wenn der Abbau der Wirkstoffe die Leber zu sehr belastet.
Anhaltender übermäßiger Alkoholkonsum schädigt die Leber, sodass sich eine Fettleber oder eine Alkoholhepatitis entwickeln kann.
