Ursachen

Entzündliches Rheuma gehört zu den Autoimmunkrankheiten. Unbekannte Auslöser führen zu einer Entzündung der Schleimhaut, mit der das Innere der Gelenke ausgekleidet ist (Gelenkinnenhaut). Das setzt eine Kaskade von Reaktionen im Immunsystem in Gang. Diese verlaufen überschießend und stoppen nicht mehr von selbst. Infolge der Entzündung beginnt die Gelenkinnenhaut zu wuchern. Sie sondert viel Flüssigkeit ab, die aber aufgrund ihrer veränderten Zusammensetzung ihre Schmierfunktion nicht mehr ausreichend erfüllen kann. Enzyme, die bei der Entzündung frei werden, zerstören den Knorpel im Gelenk. Ohne diese schützende Schicht verwachsen die Knochen miteinander. Das Gelenk versteift.